第五十四回 應伯爵郊園會諸友 任醫官豪家看病症
「來日陰晴未可商， 常言極樂起憂惶，
浪遊年少耽紅陌， 薄命嬌娥怨綠窗；
乍入杏村沽美酒， 還從橘井問奇方，
人生多少悲歡事， 幾度春風幾度霜。」
話說西門慶在金蓮房裡起身，分付琴童、玳安送豬蹄羊肉到應二爹家去。兩個小廝政送去時，應伯爵政邀客回來，見了就進房，帶邀帶請的寫一張回字：「昨擾極，茲復承佳惠，謝謝！即刻屈吾兄過舍，同往郊外一樂。」寫完了，走出來，將交與玳安。玳安道：「別要寫字去了。爹差我們兩個在這裡伏侍，也不得去了。」應伯爵笑道：「怎好勞動你兩個親油嘴，折殺了你二爹哩！」就把字來袖過了。玳安道：「二爹，今日在那笪兒吃酒？我們把卓子也擺擺麼？還是灰塵的哩！」伯爵道：「好人呀，正待要抹抹。先擺在家裡吃了便飯，然後到郊園上去頑耍。」琴童道：「先在家裡吃飯，也倒有理，省得又到那裡吃飯，徑把攢盒酒小碟兒拿去罷。」伯爵道：「你兩個倒也聰明，正合二爹的粗主意。想是日夜被人鑽掘，掘開了聰明孔哩！」玳安道：「別要講閑話，就與你收拾起來。」伯爵道：「這叫做接連三個觀音堂，妙妙妙！」兩個安童剛收拾了七八分，只見搖搖擺擺的走進門來，卻是白來創。見了伯爵拱手，又見了琴童、玳安道：「這兩個小親親，這等奉承你二爹？」伯爵道：「你莫待撚酸哩！」笑了一番。白來創道：「哥請那幾客？」伯爵道：「只是弟兄幾個坐坐，就當會茶，沒有別的新客。」白來創道：「這卻妙了！小弟極怕的是面沒相識的人同吃酒。今日我們弟兄輩小敘，倒也好吃頑耍。只是席上少不得娼的，和吳銘、李惠兒彈唱彈唱，倒也好吃酒。」伯爵道：「不消分付，此人自然知趣。難道悶昏昏的，吃了一場便罷了？你幾曾見我是恁的來？」白來創道：「停當停當，還是你老幫襯。只是停會兒，少罰我的酒。因前夜吃了火酒，吃得多了，嗓子兒怪疼的要不得，只吃些茶飯粉湯兒罷。」伯爵道：「酒病酒藥醫，就吃些何妨？我前日也有些嗓子痛，吃了幾杯酒，倒也就好了，你不如依我這方，絕妙。」白來創道：「哥你只會醫嗓子，可會醫肚子麼？」伯爵道：「你想是沒有用早飯？」白來創道：「也差不遠。」伯爵道：「怎麼處？」就跑的進去了。拿一碟子乾糕、一碟子檀香餅、一壺茶出來，與白來創吃。那白來創把檀香餅一個一口，都吃盡了，讚道：「這餅卻好！」伯爵道：「糕亦頗通。」白來創就嗶嗶聲都吃了。只見琴童、玳安收迭家活，一霎地明窗淨几。白來創道：「收拾恁的整齊了，只是弟兄們還未齊。早些來頑頑也得，怎地只管縮在家裡，不知做甚的來？」伯爵政望著外邊，只見常時節走進屋裡來。琴童政掇茶出來，常時節拱手畢，便瞧著琴童道：「是你在這裡？」琴童笑而不答。吃茶畢，三人剛立起散走。白來創看見櫥上有一副棋枰，就對常時節道：「我與你下一盤棋。」常時節道：「我方走了熱剩剩的，政待打開衣帶搧搧扇子，又要下棋！也罷麼，待我胡亂下局罷。」就取下棋枰來下棋。伯爵道：「賭個東道兒麼？」白來創道：「今日擾兄了，不如著入己的，倒也徑捷些兒，省得虛脾胃，吃又吃不成。倒不如人己的有實惠。」伯爵道：「我做主人不來，你們也著東道來湊湊麼？」笑了一番。白來創道：「如今說了，著甚麼東西？還是銀子。」常時節道：「我不帶得銀子，只有扇子在此，當得二三錢銀子起的，漫漫的贖了罷。」白來創道：「我是贏別人的絨繡汗巾，在這裡也值許多，就著了罷。」一齊交與伯爵，伯爵看看，一個是詩畫的白竹金扇，卻是舊做骨子。一個是簇新的繡汗巾。說道：「都值的，徑著了罷。」伯爵把兩件拿了，兩個就對局起來。琴童、玳安見家主不在，不住的走在椅子後邊，來看下棋。伯爵道：「小油嘴，有心央及你來再與我泡一甌茶來。」琴童就對玳安暗暗裡做了一個鬼臉，走到後邊燒茶了。卻說白來創與常時節棋子原差不多，常時節略高些，白來創極會反悔，政著時，只見白來創一塊棋子，漸漸的輸倒了。那常時節暗暗決他要悔，那白來創果然要拆幾著子。一手撇去常時節著的子，說道：「差了差了，不要這著。」常時節道：「哥子來，不好了。」伯爵奔出來道：「怎的鬧起來？」常時節道：「他下了棋，差了三四著，後又重待拆起來，不算帳，哥做個明府，那裡有這等率性的事？」白來創面色都紅了，太陽裡都是青筋綻起了，滿面涎唾的嚷道：「我也還不曾下，他又撲的一著了。我政待看個分明，他又把手來影來影去，混帳得人眼花撩亂了。那一著方纔著下，手也不曾放，又道我悔了，你斷一斷，怎的說我不是？」伯爵道：「這一著便將就著了，也還不叫悔，下次再莫待恁的了。」常時節道：「便罷，且容你悔了這著。後邊再不許你『白來創』我的子了。」白來創笑道：「你是『常時節』輸慣的，倒來說我。」政說話間，謝希大也到了。琴童掇茶吃了，就道：「你們自去完了棋，待我看看。」正看時，吳典恩也正走到屋裏來了。都敘過寒溫，就問：「可著甚的來？」伯爵把二物與眾人看，都道：「既是這般，須著完了。」白來創道：「九阿哥，完了罷，只管思量甚的？」常時節政在審局，吳典恩與謝希大旁賭。希大道：「九弟勝了。」吳典恩道：「他輸了，恁地倒說勝了？賭一杯酒。」常時節道：「看看區區叨勝了。」白來創臉都紅了，道：「難道這把扇子是送你的了？」常時節道：「也差不多。」于是填完了官著，就數起來。白來創看了五塊棋頭，常時節只得兩塊。白來創又該找還常時節三個棋子，口裡道：「輸在這三著了。」連忙數自家棋子，輸了五個子。希大道：「可是我決著了。」指吳典恩道：「記你一杯酒，停會一准要吃還我。」吳典恩笑而不答。伯爵就把扇子併原梢汗巾，送與常時節。常時節把汗巾原袖了，將扇子拽開賣弄，品評詩畫，眾人都笑了一番。玳安外邊奔進來報，卻是吳銀兒與韓金釧兒兩個相牽相引，嬉笑進來了，深深的相見眾位。白來創意思遲要下盤，卻被眾人笑了。伯爵道：「罷罷，等大哥一來，用了飯，就到郊園上去。著到幾時？莫要著了。」于是琴童忙收棋子，都吃過茶。伯爵道：「大哥此時也該來了，莫待弄宴了，頑耍不來？」剛說時，西門慶來到，衣帽齊整，四個小廝跟隨，眾人都下席迎接，敘禮讓坐，兩個妓女都磕了頭。吳銘、李惠都到來磕頭過了。伯爵就催琴童、玳安拿上八個靠山小碟兒，盛著十香瓜、五方荳豉醬油浸的花椒、釅醋滴的苔菜[1]、一碟糖蒜[2]、一碟糟筍乾、一碟辣菜[3]、一碟醬的大通薑[4]、一碟香菌[5]擺放停當。兩個小廝見西門慶坐地，加倍小心，比前越覺有些馬前健。伯爵見西門慶看他擺放家活，就道：「虧了他兩個，收拾了許多事，替了二爹許多力氣。」西門慶道：「恐怕也伏侍不來。」伯爵道：「忒會了些。」謝希大道：「自古道強將手下無弱兵，畢竟經了他們，自然停當。」那兩個小廝擺完小菜，就拿上大壺酒來，不住的拿上廿碗下飯菜兒，蒜燒荔枝肉[6]、葱白椒料[7]檜皮煮的爛羊肉[8]，燒魚、燒雞、酥鴨[9]、熟肚[10]之類，說不得許多色樣。原來伯爵在各家吃轉來，都學了這些好烹庖了，所以色色俱精，無物不妙。眾人都拏起筯來，嗒嗒聲都吃了幾大杯酒，就拿上飯來吃了。那韓金釧吃素，再不用葷，只吃小菜。伯爵道：「今日又不是初一月半，喬作衙甚的？當初有一個人，吃了一世素，死去見了閻羅王，說：『我吃了一世素，要討一個好人身。』閻王道：『那得知你吃不吃？且割開肚子驗一驗。』割開時，只見一肚子涎唾。原來平日見人吃葷，嚥在那裡的。」眾人笑得翻了。金釧道：「這樣搗鬼，是那裡來！可不怕地獄拔舌根麼？」伯爵道：「地獄裡只拔得小淫婦的舌根，道是他親嘴時會活動哩。」都笑一陣。伯爵道：「我們到郊外去一遊何如？」西門慶道：「極妙了！」眾人都說妙。伯爵就把兩個食盒，一罈酒，都央及玳安與各家人抬在河下。喚一隻小舡，一齊下了，又喚一隻空舡載人。眾人逐一上舡，就搖到南門外三十里有餘，徑到劉太監庄前。伯爵叫灣了船，就上岸，扶了韓金釧、吳銀兒兩個上岸。西門慶問道：「到那一家園上走走倒好？」應伯爵道：「就是劉太監園上也好。」西門慶道：「也罷，就是那笪也好。」眾人都到那裡，進入一處廳堂，又轉入曲廊深徑，茂林修竹，說不盡許多景致。但見：
「翠柏森森，修篁簌簌。芳草平舖青錦褥，垂楊細舞綠絲縧。曲砌重欄，萬種名花紛若綺；幽窗密牖，數聲嬌鳥弄如簧。真同閬苑風光，不減清都景致。散淡高人，日涉之以成趣；往來游女，每樂此而忘疲。果屬奇觀，非因過譽。」
西門慶攜了韓金釧、吳銀兒手，走往各處，飽玩一番。到一木香棚下，蔭涼的緊，兩邊又有老大長的石凳琴臺，恰好散坐的，眾人都坐了。伯爵就去交琴童兩個舡上人，拿起酒盒、菜蔬、風爐、器皿等上來，都放在綠蔭之下，先吃了茶，閑話起孫寡嘴、祝麻子的事。常時節道：「不然，今日也在這裡。那裡說起！」西門慶道：「也是自作自受。」伯爵道：「我們坐了罷。」白來創道：「也用得著了。」于是就擺列坐了。西門慶首席坐下，兩個妓女就坐在西門慶身邊。吳銘、李惠立在太湖石邊，輕撥琵琶，漫擎檀板，唱一隻曲，名曰水仙子：
「據著俺老母情，他則待祅廟火，刮刮匝匝烈焰生。將水面上鴛鴦，忒楞楞騰，生分開交頸。疎刺刺沙鞲雕鞍，撒了鎖鞓，廝琅琅湯偷香處喝號提鈴，支楞楞箏絃斷了不續碧玉箏。咭叮叮噹，精甎上摔碎菱花鏡，撲通通鼕，井底墜銀瓶。」
唱畢，又移酒到水池邊，舖下毡單，都坐地了。傳盃弄盞，猜拳賽色，吃得恁地熱鬧。西門慶道：「董嬌兒那個小淫婦，怎地不來？」應伯爵道：「昨日我自去約他，他說要送一個漢子出門，約午前來的。想必此時曉得我們在這裡頑耍，他一定趕來也。」白來創道：「這都是二哥的過，怎的不約實了他來？」西門慶就向白來創耳邊說道：「我們與那花子賭了。只說過了日中，董嬌兒不來，各罰主人三大碗。」白來創對應伯爵說了。伯爵道：「便罷。只是日中以前來了，要罰列位三大碗一個。」賭便一時賭了，董嬌兒那得見來？伯爵慌得只管笑。白來創與謝希大、西門慶、兩個妓女，這般這般，都定了計。西門慶假意淨手起來。分付玳安交他假意嚷將進來，只說董姑娘在外來了，如此如此。玳安曉得了。停了一會時，伯爵正在遲疑，只見玳安慌不迭的奔將來道：「董家姐姐來了！不知那裡尋的來？」那伯爵嚷道：「樂殺我老太婆也！我說就來的。快把酒來，各請三碗一個。」西門慶道：「若是我們嬴了，要你吃你怎的就肯吃？」伯爵道：「我若輸了，不肯吃，不是人了！」眾人道：「是便是了。你且去叫他進來，我們纔好吃。」伯爵道：「是了。好人口裡的言語呢！」一走出去，東西南北都看得眼花了，那得董嬌兒的魂靈？望空罵道：「賊淫婦，在二爺面上這般的拔短梯，喬作衙哩！」走進去，眾人都笑得了不的。擁住道：「如今日中過了，要吃還我們三碗一個。」伯爵道：「都是小油嘴哄我，你們倒做實了我的酒了。怎的擺佈？」西門慶不由分說，滿滿捧一碗酒，對伯爵道：「方纔說的，不吃不是人了。」伯爵接在手，謝希大接連又斟一碗來了，吃也吃不完，吳典恩又接手斟一大碗酒來了，慌得那伯爵了不的，嚷道：「不好了，嘔出來了。拏些小菜我過過，便好。」白來創倒取甜東西去。伯爵道：「賊短命，不把酸的，倒把甜的來混帳！」白來創笑道：「那一碗就是酸的來了。左右鹹酸苦辣，都待嚐到罷了。且沒慌著！」伯爵道：「精油嘴，硶誇口得好！」常時節又送一碗來了，伯爵只待奔開暫避。西門慶和兩個妓女擁住了，那裡得去？伯爵叫道：「董嬌兒賊短命小淫婦！害得老子好苦也！」眾都笑做一堆。那白來創又交玳安拿酒壺，滿滿斟著。玳安把酒壺嘴支入碗內一寸許多，骨都都只管篩，那裡肯住手。伯爵瞧著道：「痴客勸主人也罷。那賊小淫婦慣打閛閛的，怎的把壺子都放在碗內了！看你一千年，我二爺也不攛掇你討老婆哩！」韓金釧、吳銀兒各人斟了一碗送與應伯爵。應伯爵道：「我跪了殺雞罷！」韓金釧道：「都免禮，只請酒便了。」吳銀兒道：「怎的不向董家姐姐殺雞，求他來了？」伯爵道：「休見笑了，也勾吃了。」兩個一齊推酒到嘴，伯爵不好接一頭，兩手各接了一碗，就吃完了。連忙吃了些小菜，一時面都通紅了。叫道：「我被你們弄了。酒便慢慢吃還好，怎的灌得悶不轉的！」眾人只待斟酒。伯爵跪著西門慶道：「還求大哥說個方便，饒恕小人窮性命，還要留他陪客。若一醉了，便不知天好日暗，一些興子也沒有了。」西門慶道：「便罷，這兩碗一個，你且欠著，停徵了罷。」伯爵就起來謝道：「一發蠲免了罷，足見大恩！」西門慶道：「也罷，就恕了你。只是方纔說，我們不吃，不是個人。如今你漸有些沒人氣了！」伯爵道：「我倒灌醉了。那淫婦不知那裡歪斯纏去了！」
吳銀兒笑伯爵道：「咳，怎的大老官人在這裡做東道頑耍，董嬌姐也不來來？」伯爵假意道：「他是上檯盤的名妓，倒是難請的。」韓金釧兒道：「他是趕勢利去了。成甚的行貨，叫他是名妓！」伯爵道：「我曉得你想必有些吃醋的宿帳哩！」西門慶認是蔡公子那夜的故事，把金釧一看，不在話下。那時伯爵已是醉醺醺的。兩個妓女又不是耐靜的，只管調唇弄舌，一句來，一句去，歪斯纏到吃得冷淡了。白來創對金釧道：「你兩個唱個曲兒麼？」吳銀兒道：「也使得。」讓金釧先唱。常時節道：「我勝那白阿弟的扇子，倒是板骨的，倒也好打板。」金釧道：「借來打一打板。」接去看看道：「我倒少這把打板的扇子。不作我贏的棋子，送與我罷。」西門慶道：「這倒好。」常時節吃眾人攛掇不過，只得送與他了。金釧道：「吳銀姐在這裡，我怎的好獨要。我與你猜色，那個色大的，拿了罷。」常時節道：「這卻有理。」就猜一色，是吳銀兒贏了。金釧就遞與銀兒了。常時節假冠冕道：「這怎麼處？我還有一條汗巾，送與金釧姐，補了扇罷。」遂送過去。金釧接了道：「這卻撒漫了。」西門慶道：「我可惜不曾帶得好川扇兒來，也賣富賣富。」常時節道：「這是打我一下了。」那謝希大驀地嚷起來道：「我幾乎忘了！又是說起扇子來！」交玳安斟了一大杯酒，送與吳典恩道：「請完了旁賭的酒。」吳典恩道：「這罷了。停了幾時纔想出來，他每的東西都花費了，那在一杯酒？」被謝希大逼勒不過，只得呷完了。那時金釧就唱一曲，名喚荼｛艹縻｝香：
「記得初相守，偶爾間因循成就，美滿效綢繆。花朝月夜同宴賞，佳節須酬，到今日一旦休。常言道，好事天慳，美姻緣他娘間阻，生拆散鸞交鳳友。 坐想行思，傷懷感舊，辜負了星前月下深深咒。願不損，愁不煞，神天還祐，他有口不測相逢，話別離，情取一場消瘦。」
唱畢，吳銀兒接唱一曲，名青杏兒：
「風雨替花愁，風雨過花也應休。勸君莫惜花前醉，今朝花謝，白了人頭。 乘興再三甌，揀溪山好處追遊。但教有酒身無事，有花也，無花也，好選甚春秋？」
唱畢，李惠、吳銘排立，謝希大道：「還有這些伎藝，不曾做哩。」只見彈的彈，吹的吹，琵琶簫管，又唱一隻小梁州：
「門外紅塵滾滾飛，飛不到魚鳥清溪。綠陰高柳聽黃鸝，幽棲意，料俗客幾人知。山林本是終焉計，用之行，舍之藏兮。悼後世，追前輩；五月五日。歌楚些弔湘纍。」
唱畢，酒興將闌。那白來創尋見園廳上，架著一面小小花框羯鼓，被他馱在湖山石後，又折一枝花來，要催花擊鼓。西門慶叫李惠、吳銘擊鼓，一個眼色，他兩個就曉得了，從石孔內瞧著，到會吃的面前，鼓就住了。白來創道：「畢竟賊油嘴，有些作弊！我自去打鼓。」也弄西門慶吃了幾杯。正吃得熱鬧，只見書童搶進來，到西門慶身邊，附耳低言道：「六娘子身子不好的緊，快請爹回來。馬也備在門外接了。」西門慶聽得，連忙走起告辭。那時酒都有了，眾人都起身。伯爵道：「哥，今日不曾奉酒，怎的好去？是這些耳報法極不好。」便待留住。西門慶以實情告訴他，就謝了上馬來。伯爵又留眾人，一個韓金釧霎眼挫不見了。伯爵躡足潛踪尋去，只見在湖山石下撒尿，露出一條紅線，拋卻萬顆明珠。伯爵在隔籬笆眼，把草戲他的牝口。韓金釧撒也撒不完，吃了一驚，就立起，褌腰都濕了。罵道：「硶短命，恁尖酸的沒槽道！」面都紅了，帶笑帶罵出來。伯爵與眾人說知，又笑了一番。西門慶原留琴童與伯爵收拾家活。琴童收拾風爐食具下舡，都進城了。眾人謝了伯爵，各散去訖。伯爵就打發兩隻舡錢，琴童送進家活，伯爵就打發琴童吃酒。都不在話下。卻說西門慶來家，兩步做一步走，一直走進六娘房裡。迎春道：「俺娘了不得病，爹快看看他。」走到床邊，只見李瓶兒咿嚶的叫疼，卻是胃腕作疼。西門慶聽他叫得苦楚，連忙道：「快去請任醫官來看你。」就叫迎春：「喚書童寫帖，去請任太醫。」迎春出去說了。書童隨寫侍生帖，去請任太醫了。西門慶擁了李瓶兒，坐在床上，李瓶兒道：「恁的酒氣！」西門慶道：「是胃虛了，便厭著酒氣。」又對迎春道：「可曾吃些粥湯？」迎春回道：「今早至今，一粒米也沒有用，只吃了兩三甌湯兒。心口肚腹兩腰子，都疼得異樣的。」西門慶攢著眉，皺著眼，嘆了幾口氣。又問如意兒：「官哥身子好了麼？」如意兒道：「昨夜還有頭熱，還要哭哩！」西門慶道：「恁的悔氣！娘兒兩個都病了，怎的好？留得娘的精神，還好去支持孩子哩！」李瓶兒又叫疼起來了。西門慶道：「且耐心著，太醫也就來了。待他看過脉，吃兩鍾藥，就好了的。」迎春打掃房裡，抹淨卓椅，燒香點茶。又支持奶子，引鬬得官哥睡著。此時有更次了，外邊狗叫得不迭，卻是琴童歸來。不一時，書童掌了燈，照著任太醫四角方巾，大袖衣服，騎馬來了。進門坐在軒下。書童走進來說：「請了來了，坐在軒下了。」西門慶道：「好了，快拿茶出來。」玳安即便掇茶，跟西門慶出去迎接任太醫。太醫道：「不知尊府那一位看脉？失候了，負罪實多！」西門慶道：「昏夜勞重，心切不安。萬惟垂諒！」太醫著地打躬道：「不敢！」吃了一鍾燻豆子撒的茶，就問：「看那一位尊恙？」西門慶道：「是第六個小妾。」又換一鍾鹹櫻桃的茶[11]，說了幾句閒話。玳安接鍾，西門慶道：「裡面可曾收拾？你進去話聲，掌燈出來照進去。」玳安進到房裡去話了一聲，就掌燈出來回報。西門慶就起身打躬，邀太醫進房。太醫遇著一個門口，或是階頭上，或是轉彎去處，就打一個半喏的躬，渾身恭敬，滿口寒溫。走進房裡，只見沉煙繞金鼎，蘭火爇銀缸。錦帳重圍，玉鈎齊下。真是繁華深處，果然別一洞天。西門慶看了太醫的椅子，太醫道：「不消了。」也答看了西門慶椅子，就坐下了。迎春便把繡褥來，襯起李瓶兒的手，又把錦帕來擁了玉臂，又把自己袖口籠著他纖指，從帳底下露出一段粉白的臂，來與太醫看脉。太醫澄心定氣，候得脉來 卻是胃虛氣弱，血少肝經旺，心境不清，火在三焦，須要降火滋榮。就依書據理，與西門慶說了。西門慶道：「先生果然如見，實是這樣的。這個小妾，性子極忍耐得。」太醫道：「政為這個緣故，所以他肝經原旺，人卻不知他。如今木剋了土，胃氣自弱了。氣那裡得滿？血那裡得生？水不能載火，火都升上截來。胸膈作飽作疼，肚子也時常作疼。血虛了，兩腰子渾身骨節裡頭，通作酸痛，飲食也吃不下了。可是這等的？」迎春道：「正是這樣的。」西門慶道：「真正任仙人了！貴道裡望聞問切，如先生這樣明白脉理，不消問的，只管說出來了。也是小妾有幸！」太醫深打躬道：「晚生曉得甚的？只是猜多了。」西門慶道：「太謙遜了些。」又問：「如今小妾該用什麼藥？」太醫道：「只是降火滋榮，火降了，這胸膈自然寬泰；血足了，腰脅自然不作疼了。不要認是外感，一些也不是的，都是不足之症。」又問道：「經事來得勻麼？」迎春道：「便是不得准。」太醫道：「幾時便來一次？」迎春道：「自從養了官哥，還不見十分來。」太醫道：「元氣原弱，產後失調，遂致血虛了，不是壅積了，要用疏通藥。要逐漸吃些丸藥，養他轉來才好。不然，就要做牢了病。」西門慶道：「便是極看得明白。如今先求煎劑，救得目前痛苦。還要求些丸藥。」太醫道：「當得。晚生返舍，即便送來，沒事的。只要知此症，乃不足之症；其胸膈作痛，乃火痛，非外感也；其腰脅怪疼，乃血虛，非血滯也。吃了藥去，自然逐一好起來，不須焦躁得。」西門慶謝不絕口。剛起身出房，官哥又醒覺了，哭起來。太醫道：「這位公子好聲音。」西門慶道：「便是也會生病，不好得緊。連累小妾，日夜不得安枕。」一路送出來了。卻說書童對琴童道：「我方纔去請他，他已早睡了。敲得半日門，纔有人出來。那老子一路揉眼出來，上了馬，還打盹不住，我只愁突了下來。」琴童道：「你是苦差使。我今日遊玩得了不的，又吃一肚子酒。」政在閑話，玳安掌燈，跟西門慶送出太醫來。到軒下，太醫只管走。西門慶道：「請寬坐，再奉一茶，還要便飯點心。」太醫搖頭道：「多謝盛情，不敢領了。」一直走到出來。西門慶送上馬，就差書童掌燈送去。別了太醫，飛的進去。交玳安拿一兩銀子，趕上隨去討藥。直到任太醫家，太醫下了馬，對他兩個道：「阿叔們，且坐著吃茶，我去拿藥出來。」玳安拿禮盒，送與太醫道：「藥金請收了。」太醫道：「我們是相知朋友，不敢受你老爺的禮。」書童道：「定求收了，纔好領藥。不然，我們藥也不好拿去。恐怕回家去，一定又要送來，空走腳步。不如作速收了，候的藥去便好。」玳安道：「無錢課不靈，定求收了。」太醫只得收了。見藥金盛了，就進去簇起煎劑，連瓶內丸子藥，也倒了淺半瓶。兩個小廝吃茶畢，裡面打發回帖出來，與玳安、書童。徑閉了門，兩個小廝回來。西門慶見了藥袋厚大的，說道：「怎地許多！」拆開看時，卻是丸藥也在裡面了。笑道：「有錢能使鬼推磨。方纔他說先送煎藥，如今都送了來！也好也好。」看藥袋上是寫著：「降火滋榮湯。水二鍾，姜不用，煎至捌分，食遠服，查再煎。忌食麩麪油膩炙煿等物。」又打上「世醫任氏藥室」的印記。又一封筒，大紅票簽，寫著「加味地黃丸」。西門慶把藥交迎春，先分付煎一帖起來。李瓶兒又吃了些湯，迎春把藥熬了，西門慶自家看藥，瀘清了查出來。捧到李瓶兒床前，道：「六娘，藥在此了。」李瓶兒翻身轉來，不勝嬌顫。西門慶一手拿藥，一手扶著他頭頸，李瓶兒吃了叫苦，迎春就拿滾水來過了口。西門慶吃了粥，洗了足，就伴李瓶兒睡了。迎春又燒些熱湯護著，也連衣服假睡了。說也奇怪，吃了這藥，就有睡了。西門慶也就熟睡去了。官哥只管要哭起來，如意兒恐怕哭醒了李瓶兒，把奶子來放他吃，後邊也寂寂的睡了。到次日，西門慶將起身，問李瓶兒：「昨夜覺好些兒麼？」李瓶兒道：「可霎作怪！吃了藥，不知怎地睡的熟了。今日心腹裡，都覺不十分怪疼了。學了昨的下半晚，真要痛死人也！」西門慶笑道：「謝天謝天！如今再煎他二鍾吃了，就全好了。」迎春就煎起第二鍾來吃了。西門慶一個驚魂，落向爪哇國去了。怎見得？有詩為證：
「西施時把翠蛾顰， 幸有仙丹妙入神；
信是藥醫不死病， 果然佛度有緣人。」
畢竟未知如何，且聽下回分解：
第五十五回 西門慶東京慶壽旦 苗員外揚州送歌童
「千歲蟠桃帶露携， 携來黃閣祝期頤，
八仙下降稱觴日， 七鳳團花織錦時；
六合五溪輸賀軸， 四夷三島獻珍奇，
羲和莫遣兩丸速， 願壽中朝帝者師。」
卻說任醫官看了脉息，依舊到廳上坐下。西門慶便開言道：「不知這病症看得何如？沒的甚事麼？」任醫官道：「夫人這的病，原是產後不慎調理，因此得來。目下惡路不淨，面帶黃色，飲食也沒些要緊，走動便覺煩勞。依學生愚見，還該謹慎保重。大凡婦人產後，小兒痘後，最難調理。略有些差池，便種了病根。如今夫人兩手脉息，虛而不實。按之散大，卻又軟不能自固。這病症都只為火炎肝腑，土虛木旺，虛血妄行。若今番不治，他後邊一發了不的了。」說畢。西門慶道：「如今該用甚藥纔好？」任醫官道：「只是用些清火止血的藥。黃栢知毋為君，其餘只是地黃、黃岑之類，再加減些吃下看住，就好了。」西門慶聽了，就叫書童封了一兩銀子，送任一官做藥本。任一官作謝去了。不一時，送將藥來。李瓶兒屋里煎服，不在話下。且說西門慶送了任醫官去，回來與應伯爵坐地。想起東京蔡太師壽旦已近，先期曾差玳安往杭州買辦龍袍錦繡，金花寶貝上壽禮物，俱已完備，即日要自往東京拜賀，算來日期已近，自山東來到東京，也有半個月日路程，連夜收拾行李進發，剛剛正好，再遲不的了。便進房來和月娘說知，如此這般。月娘道：「這咱時不說，如今忙匆匆的，你擇定幾時起身？」西門慶道：「明日起身也纔彀到哩，還得幾個日頭。」西門慶說畢，就走出外來，分付玳安、書童、畫童，打點衣服行李，明日跟隨東京走一遭。四個小廝，各各收拾行李不說。月娘便教小玉：「去請你各房娘，都來收拾你爹行李。」當下只有李瓶兒，一來有了孩子，二來服了藥，不出房來，其餘各房孟玉樓、潘金蓮一齊都到，走來的，多動手把皮廂、涼廂，裝了蟒衣、龍袍、段匹、上壽等物，共有二十多扛，又整頓了應用冠帶衣服等件，一齊完了。晚夕，三位娘子擺設酒餚和西門慶送行，席上西門慶各人叮囑了幾句，自進月娘房裡宿歇。次日把二十扛行李，先打發出門。又發了一張通行馬牌，仰經過驛遞，起夫馬迎送。各各停當，然后進李瓶兒房裡來，看了官哥兒，與李瓶兒說了句話，教他好好調理，我不久便來家看你。」那李瓶兒閣著淚道：「路上小心保重。」直送出廳來，和月娘、玉樓、金蓮打夥兒送出了大門。西門慶乘了涼轎，四個小廝騎了頭口，望東京進發。迤〈辶里〉行來，卻走了百里路程。那時日已傍晚，西門慶分付駐劄。驛官廝見送供應，過了一宵。明日天早，西門慶催促人馬，扛箱快行，一路看了些山明水秀。午牌時，打中火又行。路上相遇的，無非各路文武官員，進京慶賀壽旦的，也有進生辰摃的，不計其數。又行了十來日，算前途路已不多，趲到剛剛湊巧。宿了一晚，又行勾兩日，早到東京，進了萬壽城門。那時天色將晚，趕到龍德街牌樓底下，就投翟家屋裏住歇。那翟管家聞知西門慶到了，忙的出來迎接，各敘寒暄，吃了茶。西門慶叫玳安專管行李，一一交盤進了翟家裏來。翟謙交府幹收了，就擺酒和西門慶洗塵。不一時，只見剔犀官卓上列著幾十樣大菜，幾十樣小菜，都是珍羞美味，燕窩[12]、魚刺[13]絕好下飯，只沒有龍肝、鳳髓[14]；其餘奇巧富麗，便是蔡太師自家受用，也不過如此。當直的拿著通天犀杯，斟上蔴姑酒兒，遞與翟謙。接過滴了天，然後又斟上來，把盞與西門慶，西門慶也回敬了。兩人坐下，糖果、熱楪、按酒之物，流水也似遞將上來。酒過兩巡，西門慶便對翟謙道：「學生此來，單為老太師慶壽，聊備些微禮，孝順太師，想不見卻。只是學生向有相攀的心，欲求親家預先稟過，但拜太師門下做個乾生子，也不枉了一生一世。不知可以啟口帶攜的學生麼？」翟謙道：「這個有何難哉？我們主人雖是朝廷大臣，卻也極好奉承，今日見了這般盛禮，自然還要陞選官爵，不惟拜做乾子，定然允哩！」西門慶聽說，不勝之喜。飲殼多時，西門慶便推不吃酒罷。翟管家道：「再請一杯，怎的不吃了？」西門慶道：「明日有正經事，卻不敢多飲。」再四相勸，只得又吃了一杯。翟管家賞了隨從人酒食，分付叫把牲口牽到後糟去。當下收過了家活，就請西門慶到後邊書房裏安歇。排下好描金暖床，絞綃帳兒。把銀鈎掛起，露出一床好錦被，香噴噴的。一班小廝扶侍西門慶脫衣脫襪，上床獨宿孤眠，西門慶一生不慣，那一晚好難捱過也。巴到天明，正待起身，那翟家門戶重掩著，那裡討水來淨臉？直挨到巳牌時分，纔有個人把匙鑰一路開將出來。隨后一個小廝拿著手巾，一個捧著銀面盆，傾了香湯，進書房來。西門慶梳洗完畢，戴上忠靖冠，穿著外蓋衣服，一個在書房裡坐。只見翟管家出來，和西門慶廝見了坐下。當直的托出一個朱紅合子，裡邊有三十來樣美味。一把銀壺，斟上酒來，吃早飯。翟謙道：「請用過早飯，學生先進府去和主翁說過，然后親家搬禮物進來。」西門慶道：「多勞費心。」酒過數杯，就拏早飯來吃了，收過家活。翟管家道：「且權坐一回，學生進府去便來。」翟家去不多時，忙跑來家向西門慶說：「老爺正在書房梳洗，外邊滿朝文武官員，都各伺候拜壽，未得廝見哩。學生已對老爺說過了，如今先進去拜賀，省的泯雜，學生也隨後便到了。」西門慶不勝歡喜，便教跟隨人拉同翟家幾個伴當，先把那二十扛金銀段疋，抬到太師府前，一行人應聲去了。西門慶冠帶，乘了轎來，只見亂哄哄的挨肩擦背，都是大小官員來上壽的。西門慶遠遠望見一個官員，也乘著轎進龍德坊來。西門慶仔細一認，倒是楊州苗員外。卻不想苗員外也望見西門慶了。兩個同下轎作揖，敘來寒溫。原來這苗員外是第一個財主，他身上也現做個散官之職。向來結交在蔡太師門下，那時也來上壽，恰遇了故人。當下兩個忙匆匆路次話了幾句，分手而別。西門慶來到太師府前，但見：
「堂開綠野，彷彿雲霄；閣起凌煙，依稀星斗。門前寬綽堪旋馬，閥閱嵬峨好豎。錦綉叢中，風送到畫眉聲巧，金銀惟裏，日映出琪樹花香。旃檀香，截成梁棟；醒酒石，滿砌階除。左右玉屏風，一個個九光紅拂；滿堂羅寶玩，一件件周鼎商彝。明晃晃懸掛著明珠十二，黑夜裡何用燈油；貌堂堂招致得珠履三千，彈短鋏盡皆名士。恁地九州四海，大小官員，多來慶賀；就是六部尚書，三邊總督，無不低頭。」正是：
「除卻萬年天子貴， 只有當朝宰相尊。」
西門慶恭身進了大門，只見中門關著不開，官員都打從角門而入。西門慶便問：「為何今日大事，卻不開大門？」翟管家道：「原來中門曾經官家行幸，因此人不敢打這門出入。」西門慶和翟管家進了幾重門，門上都是武官把守，一些兒也不混亂。見了翟謙，一個個都欠身問管家：「從何處來？」翟管家答道：「舍親打山東來拜壽老爺的。」說罷，又走過幾座門，轉幾個彎，無非是畫棟雕梁，金張甲第。隱隱聽見鼓樂之聲，如在天上的一般。西門慶又問道：「這裡民居隔絕，那裡來的鼓樂喧嚷。」翟管家道：「這是老爺教的女樂，一班共二十四人，也曉得天魔舞、霓裳舞、觀音舞，凡老爺早膳、中飯、夜燕，都是奏的。如今想是早膳了。西門慶聽言未了，又鼻子裏覺得異香馥馥，樂聲一發近了。翟管家道：「這裡老爺書房將到了，腳步兒放鬆些。」轉個迴廊，只見一座大廳如寶殿仙宮，廳前仙鶴孔雀，種種珍禽，又有那瓊花、曇花、佛桑花，四時不謝，開的閃閃爍爍，應接不暇。西門慶還未敢闖進，交翟管家先進去了，然后挨挨排排，走到堂前。堂上虎皮太師交椅上，坐一個大猩紅蟒衣的，是太師了。屏風後列有四三十個美女，一個個都宮樣粧束，執巾執扇，捧擁著他。翟管家也站在一邊。西門慶朝上拜了四拜，蔡太師也起身就羢單上回了個禮，這是初相見了。落后翟管家走近蔡太師耳邊，暗暗說了幾句話下來。西門慶理會的是那話了，又朝上拜四拜。蔡太師便不答禮，這四拜是認乾爺了，因受了四拜。后來都以父子相稱。西門慶開言道：「孩兒沒恁孝順爺爺。今日華誕，家裡備的幾件菲儀，聊表千里鵝毛之意。願老爺壽比南山。」蔡太師道：「這怎的生受！」便請坐下，當直的拏了把椅子上來，西門慶朝上作了個揖道：「告坐了。」就西邊坐地吃茶。翟管家慌跑出門來叫：「抬禮物的都進來。」二十來扛禮物，揭開了涼箱蓋，呈上一個禮目：大紅蟒袍一套、官綠龍袍一套、漢錦二十疋、蜀錦二十疋、火浣布二十疋、西洋布二十疋、其余花素尺頭共四十疋，獅蠻玉帶一圍，金鑲奇南香帶一圍，玉杯犀杯各十對，赤金攢花爵杯八隻，明珠十顆；又梯已黃金二百兩，送上蔡太師做贄見的禮。蔡太師看了禮目，又瞧了抬上二十來扛，心下十分懽喜，連聲稱多謝不迭。便教翟管家：「收進庫房去罷。」一面分付擺酒款待。西門慶因見忙沖沖，推事故辭別了蔡太師。太師道：「既如此，下午早早來罷。」西門慶作個揖起身，蔡太師送了幾步，便不送了。西門慶依舊和翟管家同出府來。翟管家府內有事，也作別進去。西門慶竟回到翟家來，脫下冠帶，又整的好飯吃了一頓。回到書房，打了個磕睡，恰好蔡太師差舍人邀請赴席。西門慶謝了些扇金，著先去，隨后就來了。便重整冠帶，預先叫玳安封下許多賞封，做一拜匣盛了，跟隨著四個小廝，乘轎望太師府來，不題。且說蔡太師那日滿朝文武官員來慶賀的，各各請酒。自次日為始，分做三停，第一是皇親內相，第二日是尚書顯要、衙門官員，第三日是內外大小等職。只有西門慶一來遠客，二來送了許多禮物，蔡太師到十分歡喜他。因此就是正日，獨獨請他一個。見說請到了新乾子西門慶，忙走出軒下相迎。西門慶再四謙遜，讓爺爺先行。自家屈著背，輕輕跨入檻內。蔡太師道：「遠勞駕從，又損隆儀，今日略坐，少表微忱。」西門慶道：「孩兒戴天履地，全賴爺爺洪福。些小敬意，何足掛懷？」兩個喁喁笑語，真似父子一般。二十個美女，一齊奏樂。府幹當直的斟上酒來，蔡太師要與西門慶把盞，西門慶力辭不敢，只領的一盞，立飲而盡，隨即坐了筵席。西門慶教書童取過一隻黃金桃杯，斠上了滿滿一杯。走到蔡太師席前，雙膝跪下道：「願爺爺千歲！」蔡太師滿面歡喜道：「孩兒起來。」接過便飲個完。西門慶纔起身，依舊坐下。那時相府華筵，珍奇萬狀，都不必說。西門慶直飲到黃昏時候，拿賞封了諸執役人，纔作謝告別道：「爺爺貴冗，孩兒就此叩謝。后日不敢再來求見了。」出了府門，仍到翟家安歇。次日，要拜苗員外，著玳安跟尋了一日，卻在皇城後李太監房中住下。玳安拏著帖子通報了。苗員外來出迎道：「學生一個兒坐著，正想個知心的朋友講講，恰好來湊巧。」就留西門慶筵燕，西門慶推卻不過，只得便住了。當下山餚海錯，不記其數。又有兩個歌童，生的眉清目秀，開喉音唱幾套曲兒。西門慶指著玳安、琴童、書童、畫童，向苗員外看著：「那班蠢材，只顧吃酒飯，卻怎地比的那兩個？」苗員外笑道：「只怕伏侍不的。老先生若愛時，就送上也何難。」西門慶謙謝不敢奪人之好。飲到更深，別了苗員外，依舊來翟家歇。那幾日內相府管事的，各各請酒，留連了八九日。西門慶歸心如箭，便叫玳安收拾行李。那翟管家苦死留住，只得又吃了一夕酒，重敘姻親，極其眷戀。次日，早起辭別，望山東而行。一路水宿風餐，不在話下。且說自從西門慶往東京慶壽，姊妹每眼巴巴望西門慶回來，多有懸掛。在屋裡做些針指，通不出來間耍。只有那潘金蓮打扮的如花以玉，嬌模喬樣，在丫環夥裏，或是猜枚，或是抹牌，說也有，笑也有，狂的通沒些成色，嘻嘻哈哈，也不顧人看見，只想著與陳經濟抅搭，便心上亂亂的焦燥起來。多少長吁短嘆，托著腮兒，呆登登本待要等經濟回來，和他做些營生。又不道經濟每日在店裡沒的閒。欲要自家出來尋著他，又有許多丫頭，往來不方便。日裡便似熬盤上蟻子一般，跑進跑出，再不坐在屋裡。那一日正是風和日暖，那金蓮身邊帶著許多麝香、合香，走到捲棚後面，只望著雪洞裡。那經濟日在店裡，那得脫身進來？望了一回不見，只得來到屋裡，把筆在手，吟哦了幾聲，便寫一封書封著，叫春梅逕送與陳姐夫。經濟接著，拆開從頭一看，卻不是書，一個曲兒。經濟看罷，慌的丟了買賣跑到捲棚後面看，只見春梅回房去對潘金蓮說了。不一時也跑到捲棚下，兩個遇著，就如餓眼見瓜皮一般，禁不的一身直鑽到經濟懷裡來，捧著經濟臉，一連親了幾個嘴，咂的舌頭一片聲响，道：「你負心的短命賊囚！自從我和你在屋裡，被小玉撞破了去後，如今一向都不得相會，這幾日你爺爺上東京去了，我一個兒坐炕上，淚汪汪只想著你，你難道耳根兒也不熱的？我仔細想來，你恁地薄情，便去著也索羅休。只到了其間，又丟你不的。常言：『痴心女子負心漢』，只你也全不留些情！」正在熱鬧間，不想那玉樓冷眼瞧破，忽然抬頭看見，順手一推，險些兒經濟跌了一交。慌忙驚散不題。那日吳月娘、孟玉樓、李瓶兒同一處坐地，只見玳安慌慌的跑進門來，見月娘磕了個頭道：「爹回來了。小的一路騎頭口，拏著馬牌先行，因此先到家。爹這時節也差不上二十里遠近了。」月娘道：「你曾吃飯沒有？」玳安道：「從早上吃來，卻不曾吃中飯。」月娘便教玳安廚下吃飯去。又教整飯，待大官人回來，自和六房姊妹同夥兒到廳上迎接。正是：
「詩人老去鶯鶯在， 公子歸時燕燕忙。」
四人閑話多時，卻早西門慶到前下轎了。眾妻妾一齊相迎進去。西門慶先和月娘廝見畢，然后孟玉樓、李瓶兒、潘金蓮依次見了。西門慶和六房妻小，各敘寒溫。落后書童、畫童也來磕了六房的頭，自去廚下吃飯。西門慶把路上辛苦，并到翟家住下，明日蔡太師厚情，與內相日日吃酒事情，備細說了一遍。因問李瓶兒：「孩子這幾時好麼？你身子怎地調理？吃的任醫官藥，有些應驗麼？我雖則往東京，一心只弔不下家事哩！店裡又不知怎樣，因此急忙回來。」李瓶兒道：「孩子也沒甚事，我身子吃藥后，略覺好些。」月娘一面教眾人收好行李及蔡太師送的下程，一面做飯與西門慶吃，到晚又設酒和西門慶接風。西門慶晚就在月娘房裏歇了兩夜，是久旱逢甘雨，他鄉遇故知，懽愛之情，多不必說。次日，陳經濟和大柤來廝見了，說了些店裡的帳目，應伯爵和常時節打聽的大官人來家，都來望西門慶。出門廝見畢，兩個一齊說：「哥哥一路辛苦。」西門慶便把東京富麗的事情，及太師管待情分，備細說了一遍，兩人只顧稱羡不已。當日西門慶留二人吃了一日酒，常時節臨起身，向西門慶道：「小弟有一事相求，不知哥可照顧麼？」說著只是低了臉，半含半吐。西門慶道：「但說不妨。」常時節道：「實為住的房子不方便，待要尋間房子安身，卻沒有銀子，因此要求哥周濟些兒，日后少不的加些利錢，送還哥哥。」西門慶道：「相處中說甚利錢！我如今忙忙地，那討銀子？且待到韓夥計貨船來家，自有個處。」說罷，常時節、應伯爵作謝去了，不在話下。且說苗員外自與西門慶相會在太師府前，便請了一席酒，席上又把兩個歌童許下了。那一日西門慶歸心如箭，卻不曾作別的他，竟自歸來了。員外還道西門慶在京，伴當來翟家問著。那翟家說：「三日前西門大官家去了。」伴當回話，苗員外纔曉的。卻不道君子一言，快馬一鞭。不送去也罷，不和我合著氣，只后邊說不的話了。便叫過兩個歌童，分付道：「我前日請山東西門大官，席上把你兩個許下他。如今他離東京回家去了，我目下就要送你們過去，你們早收拾包裹，待我稍下書打發你們。」那兩個歌童，一齊陪告道：「小的每伏侍的員外多年了，卻為何今日閃的小的們不好。又不知西門大官性格怎地，今日還要員外做主。」員外道：「你們卻不曉的，西門大官家裡，豪富潑天，金銀廣布，身居著右班左職，現在蔡太師門下做個乾兒子。就內相朝官，那個不與他心腹往來？家裡開著兩個綾段舖，如今又要開個標行，近的利錢也委的無數，況兼他性格溫柔，吟風弄月，家裡養個七八十個著頭，那一個不穿綾著襖。後房裡擺著五六房娘子，那一個不插珠挂金，那些小優們戲子們，個個借他錢鈔，服他差使。平康巷、青水巷這些角伎，人人受他恩惠，這也不消說的。只是咱前日酒席之中，已把小的子許下他了。如今終不成改個口哩？」那歌童又說道：「員外這幾年上不知費盡多少心力，教的俺們彈唱哩。如今才曉得些絃索，卻不留下自家歡樂，怎地倒送與別人快話？」說罷，不覺地撲簌簌哩吊下淚來。那員外也覺慘然不樂，說道：「小的子，你也說的是！咱也何苦定要是這等？只是：『人而無信，不知其可也。』那孔聖人說的話，怎麼違得？如今也由不得你。待咱修書一封，差令伴當送你去，教他把隻眼兒好生看覷你們。你到那邊快活，也強似在我這裡一般。」就叫那門管先生寫著一封通候的八行書信，後面又寫那相送歌童，求他青目的語兒。又寫個禮單兒，把些尺頭書帕，做個通問的禮兒。差了苗秀、苗實，齎拏書信，護送兩個歌童，一霎時拴上了頭口，帶了被囊行李，直到山東西門慶家來。那兩個歌童當時忍不住腮邊淚滴，又是主命難違，只得插燭也似磕了幾個頭，謝辭了員外，番身上馬，迤邐行來，見那青山環馬首，綠水繞行鞭，酒帘深樹裡，草舍落霞前。止為那遏行雲歌聲絕代，不覺的辭恩主跋涉風煙，這兩個思鄉念主，把那些檀板風流，陽春白雪兒多忘卻。這兩個忙投急趁，止思量早完公事，披星帶月的夜忘眠。正是：
「朝為苗府清哥客， 暮作西門侑酒人。」
遠遠望見綠樹林中，挂著一個望子。那歌童道：「哥，走了這一日了，肚里有些飢了，且吃盃酒兒去。」只見四個人兒滾鞍下馬，走入店中。那招牌上面寫的好說：「神仙留玉佩，卿相解金貂。」真個是好酒店也！四人坐下，喚顧買打上兩角酒來。攘個葱兒、蒜兒、大賣肉兒、豆腐菜兒[15]，舖上幾碟，正待舒懷暢飲。忽地哩回頭看時，止見粉壁上飛白字，寫著兩行說道：
「千里不為遠， 十年歸未遲；
總在乾坤內， 何須嘆別離？」
正對著兩個歌童眼兒，不覺的賣藥有病的了，動人心處，撲簌簌流下兩行淚來，說道：「哥，我們隨著員外，指望一蒂兒到底。誰想酒席中間，一言兩句，竟把我們送與別人。人離鄉賤，未知去後若何？」那苗秀、苗實把好言知慰了一番，吃了飯，上馬又走。四個生口，十六個蹄兒，端的是走的好。不多幾個日頭，就到東平洲清河縣地面。四人拴了生口，下馬訪問端的，一直地竟到紫石街西門慶家府裡投下。卻說那西門慶，自從東京到家，每日忙不迭送禮的請酒的，日日三朋四友。既要與大娘兒接風，又要與各房兒繾綣，朝朝殢雨尤雲。以此不曾到衙門裡去走，連那告駕的帖兒，也不曾消的。那日清閒無事，且到衙門裡升堂畫卯，把那些解到的人犯，也有姦情的、鬭歐的、賭賻的、竊盜的，一一重問一番。又把那些投到文書，一一押到日僉押了一會。乘了一乘涼轎，幾個牢子喝道了，簇擁來家。只見那苗秀、苗實與那兩個歌童已是候的久了，就跟著西門慶的轎子，隨到前廳，雙膝跪下稟說：「小的是楊州苗員外，有書拜候老爺。」磕個頭起在一邊。那西門慶舉個手說著起來，就把苗員外別來的行徑，寒暄的套語，問了一會。就叫書童把銀剪子剪開護封，拆了內函封袋，打開副啟，細細看時，只見那苗秀、苗實依先跪下，奉過那許多禮物說道：「這是俺員外一點孝心，求老爹俯納。」西門慶喜之不勝，連忙叫玳安收起禮物，請起苗秀、苗實，說道：「我與千里相逢，不想就蒙員外情投意合，十分相愛，就把歌童相許，那時酒中說話，咱也忘卻多時。因為那歸的忙促，不曾叩府辭別。正在想著，不意一諾千金，遠蒙員外記憶。我記得那古人交誼，止有那范張結契，千里相從，古今以為美談。如今你們那個員外，委的也是難的！」稱長道好，細細又感謝了一番。只見那兩個歌童通新走過。又磕幾個頭，說道：「員外著小的們伏侍老爺，萬求老爺青目。」西門慶見兩個兒生得清秀，真真嫋嫋媚媚。雖不是兩節穿衣的婦人，卻勝似那唇紅齒白的妮子。歡天喜地，就請四位管家前廳茶飯。一面整辦厚禮，綾羅細軟，修書答謝員外。一面收拾房間，就叫兩個歌童，在于書房伺候著。只見那應伯爵諸人，聞此事知此事，通來探望。西門慶就叫玳安裡邊討出菜蔬、嗄飯、點心、小酒，擺著八仙卓兒，就與諸人燕飲，就叫兩個歌童前來唱，只見捧著擅板，拽起歌，唱一個：
〔新水令〕 「小園昨夜放江梅，另一番動人風味。梨花迎笑臉，楊柳妒腰圍。試問荼｛艹縻｝開到海棠未？」
〔駐馬聽〕 「野徑疎籬，陣陣香風來燕子；小園幽砌，紛紛晴雨過林西。芳心不與蝶潛知，暗香未許蜂先覺。闌遍倚，不知多少傷心處？」
〔雁兒落帶得勝令〕 「我則見碧陰陰西施鎖翠，紅點點鶗鳺拋珠淚；無仙仙砑光帽帽簪，虛飄飄花谷樓前墜。尚兀是芳氣襲人衣，豔質易沾泥。落處魚驚，飛來蝶欲迷。尋思憑誰寄，還悲花源未可期。」
那西門慶點著頭道：「果然唱得好！」那兩個歌童打個半跪兒，跪將下告道：「小的們還學得些小詞兒，一發歌與老爹聽。」西門慶說道：「這卻更好。」便教歌詞：
「試裂齊紈，施鉛槧，爰圖春牧。草淺淺細舖平野，散騎黃犢。一卷殘書牛背穩，數聲短笛煙光綠。想按圖題詠，賦新詞，勞心曲。 文章妙，傳芸局；音調促，偕絲竹。倚清歌，追和陽春難續。一代風流誇好事，可堪膾炙人爭錄。羨先生想像，賦高唐，情詞足。」
又：
「晝出耕圖，郊原外，東阡西陌。町疃曲群山環翠，岸塍聯絡，綠遍田疇多黍稌，麥纂纂蠶盈箔。彷彿有溪小繞柴門，山如削。 扶藜杖，徑丘壑；穿林藪，聽猿鶴。子耕耘，前妻饁服勞耕作。喬木陰森流憩處，皤然捫腹舒雙腳，羨先生想像詠豳風，村田樂。」
「寫就丹青，新圖好，溪山環繞。隱隱遍沙汀水岸，綠蘋紅蓼。一派秋光連浦淑，短蓑篛笠煙波渺。看此時網得幾鮮鱗，鱸魚小。 漁唱起，飛鴻杳；江月白，歸雲少。倚蓬窗，試覓舊盟鷗鳥。借問忘機當日事，何如此際心情悄。羨先生想像詠滄浪，起塵表。」
又：
「四野雲垂，冰花醉，平舖茅屋。紅爐暖，妻煨山芋。自斟醽醁，課僕採薪外戶。呼兒引鶴翻平陸，攬此景寫入畫圖中，娛心目。 鍾貴富，天之祿；懼盛滿，吾之欲。聘姘奇。攄寫好詞盈軸。愧我倡酬才思澀，輸他文采機關熟。羨先生想像樂桑榆，顏如玉。」
果然是聲遏行雲，歌成白雪，引的那後邊娘子們吳月娘、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒都來聽著，十分歡喜。齊道：「唱的好。」只見潘金蓮在人叢裡，雙眼直射那兩個歌童，口裡暗暗低言道：「這兩個小夥子，不但唱的好，就他容貌也標致的緊。」心下便已有幾分喜他了。當下西門慶打發兩個歌童東廂房安下，一面叫擺飯與苗秀、苗實吃，一面整頓禮物回書，答謝苗員外。
畢竟未知何如，且聽下回分解：
第五十六回 西門慶周濟常時節 應伯爵舉荐水秀才
「斗積黃金侈素封， 蘧蘧莊蝶夢魂中，
曾聞郿鄔光難駐， 不道銅山運可窮；
此日分籯推鮑子， 當年沉水笑龐公，
悠悠末路誰知己， 惟有夫君尚古風。」
這八句單說人生世上，榮華富貴，不能常守。有朝無常到來，恁地堆金積玉，出落空手歸陰。因此西門慶仗義疎財，救人貧難，人人都是贊嘆他的，這也不在話下。當日西門慶留下兩箇歌童祇候著：「遇有呼喚，不得有違。」兩人應諾去了。隨即打發苗家人回書禮物，又賞了些銀錢。苗實、苗秀磕頭謝了出門。後來兩個歌童，西門慶畢竟用他不著，都送太師府去了。正是：
「千金散盡教歌舞， 留與他人樂少年。」
卻說常時節自那日席上求了西門慶的事情，還不得個到手，房主又日夜催迸了不的。恰遇西門慶自從在東京來家，今日也接風，明日也接風，一連過了十來日，只不得個會面。常言道：「見面情難盡。「一個不見，卻告訴誰？每日央了應伯爵只走到大官人門首，問聲說不在，就空回了。回家又被渾家埋怨道：「你也是男子漢，大丈夫，房子沒間住，吃這般懊惱氣！你平日只認的西門大官，今日求些周濟，也做了瓶落水！」說的常時節有口無言，呆登登不敢做聲。到了明日，早起身尋了應伯爵，來到一個酒店內。只見小小茅簷兒，靠著一灣流水。門前綠樹陰中，露出酒望子來。五七個火家，搬酒搬肉不住的走。店裡橫著一張櫃檯，掛幾樣鮮魚鵝鴨之類，到潔淨可坐。便請伯爵店裡吃三盃去。伯爵道：「這卻不當生受。」常時節拉了到店裡坐下，量酒打上酒來，擺下一盤薰肉，一盤鮮魚。酒過兩巡，常時節道：「小弟向求哥和西門大官人說的事情，這幾日通不能勾會，房子又催迸的緊。昨晚被房下聒絮了半夜，耐不的五更抽身，專求哥趁早大官人還沒出門時，慢慢地候他。不知哥意下如何？」應伯爵道：「受人之托，必當終人之事。我今日好歹要大官人助你些就是了。」兩個人又吃過幾盃。應伯爵便推：「早酒不吃罷。」常時節又勸一盃。等還酒錢，一同出門，逕奔西門慶屋裡來。那時正是新秋時候，金風荐爽。西門慶連醉了幾日，覺精神減了幾分。正遇周內相請酒，便推事故不去。自在花園藏春塢遊玩。原來西門慶后園那藏春塢，有的是菓樹鮮花兒，四季不絕。這時雖是新秋，不知開著多少花朵在園裡。西門慶無事在家，只是和吳月娘、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒五個在花園裡頑耍。只見西門慶頭戴著忠靖冠，身穿柳綠緯羅直身粉頭靴兒。月娘上穿柳綠杭絹對衿襖兒，淺藍水紬裙子，金紅鳳頭高底鞋兒。孟玉樓上穿鴉青段子襖兒，鵝黃紬裙子，桃紅素羅羊皮金滾口高底鞋兒。潘金蓮上穿著銀紅縐紗白絹裏對衿衫子，荳綠沿邊金紅心比甲兒，白杭絹畫拖裙子，粉紅花羅高底鞋兒。只有李瓶兒上穿素青杭絹大衿襖兒，月白熟絹裙子，淺藍玄羅高底鞋兒。四個妖妖嬈嬈，伴著西門慶尋花問柳，好不快活。且說常時節和應伯爵來到廳上，問知大官人在屋裡，懽的坐著等了好半日，卻不見出來。只見門外書童和畫童兩個抬著一隻箱子，都是綾絹衣服，氣吁吁走進門來，亂嚷道：「等了這半日，還只得一半！」就廳上歇下。應伯爵便問：「你爹在那裡？」書童道：「爹在園裡頑耍哩。」伯爵道：「勞你說聲。」兩個依舊抬著進去了。不一時書童出來道：「爹請應二爹、常二叔少待，便出來。」兩人坐著等了一回，西門慶纔走出來。二人作了揖，便請坐地。伯爵道：「連日哥吃酒忙，不得些空。今日卻怎的在家裡？」西門慶道：「自從那日別後，整日被人家請去飲酒，醉的了不的，通沒些精神。今日又有人請酒，我只推有事不去。」伯爵道：「方纔那一箱衣服，是那里抬來的？」西門慶道：「這目下交了秋，大家都要添些秋衣。方纔一箱是你大嫂子的，還做不完，纔勾一半哩。」常時節伸著舌頭道：「六房嫂子就六箱了，好不費事！小戶人家，一疋布也難的。恁做著許多綾絹衣服，哥果是財主哩！」西門慶和應伯爵都笑起來。伯爵道：「這兩日杭州貨船怎地還不見到？不知他買賣貨物何如？前日哥許下李三、黃四的銀子，哥許他待門外徐四銀到手，湊放與他罷！」西門慶道：「貨船不知在那里擔閣著，書也沒稍封寄來。好生放不下。李三、黃四的，我也只得依你了。」應伯爵挨到身邊坐下，乘間便說：「常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又沒的空，不曾說的。常二哥被房主催迸慌了，每日被嫂子埋怨。二哥只麻作一團，沒個理會。如今又是秋涼了，身上皮襖兒，又當在典舖哩。哥若有好心，常言道：『救人須救時無。』省的他嫂子日夜在屋裡絮絮叨叨。況且尋的房子住著了，人走動也只是哥的體面。因此常二哥央小弟特地來求哥，早些周濟他吧。」西門慶道：「我當先曾許下他來。因為東京去了這番，費的銀子多了。本待等韓夥計到家，和他理會。要房子時，我就替他兌銀子買。如今又恁地要緊？」伯爵道：「不是常二哥要緊，當不的他嫂子聒絮，只得求哥早些便好。」西門慶躊躇了半晌，道：「既這等，也不難。且問你，要多少房子纔勾住了？」伯爵道：「他兩口兒也得一間門面，一間客坐，一間床房，一間廚灶，四間房子是少不得的。論著價銀，也得三四個多銀子。哥只早晚湊些，交他成就了這樁事罷。」西門慶道：「今日先把幾兩碎銀與他拏去。買件衣服，辦些家活，盤攪過來。待尋下房子，我自兌銀與你成交，可好麼？」兩個一齊謝道：「難得哥好心。」西門慶便叫書童：「去對你大娘說，皮匣內一包碎銀取了出來。」書童應諾去了。不一時取了一包銀子出來，遞與西門慶。西門慶對常時節道：「這一包碎銀，是那日東京太師府賞封剩下的十二兩，你拿去好雜用。」打開與常時節看，都是三五錢一塊的零碎紋銀。常時節接過放在衣袖裡，就作揖謝了。西門慶道：「我這幾日不是要遲你，只等你尋下房子，一攪果和你交易。你又沒曾尋的，如今即忙便尋下，待我有銀，一起兌去便了。」常時節又稱謝不迭。三個依舊坐下。伯爵便道：「幾個古人，輕財好施，到後來子孫高大門閭，把祖宗基業一發增的多了。慳吝的積下許多金寶，後來子孫不好，連祖宗墳土也不保。可知天道好還哩！」西門慶道：「兀那東西是好動不喜靜的，曾肯埋沒在一處？也是天生應人用的，一個人堆積，就有一個人缺少了。因此積下財寶，極有罪的。」有詩為證：
「積玉堆金始稱懷， 誰知財寶禍根 ，
一文愛惜如膏血， 仗義翻將笑作呆；
親友人人同陌路， 存形心死定堪哀，
料他也有無常日， 空手俜伶到夜臺。」
正說著，只見書童托出飯來，三人吃了。常時節作謝起身，袖著銀子懽的走到家來。剛剛進門，只見那渾家鬧炒炒嚷將出來，罵道：「梧桐葉落滿身，光棍的行貨子！出去一日，把老婆餓在家裡，尚兀是千懽萬喜到家來，可不害羞哩！房子沒的住，受別人許多酸嘔氣，只教老婆耳躲裡受用。」那常二只是不開口。任老婆罵的完了，輕輕把袖裡銀子摸將出來，放在桌兒上，打開瞧著道：「孔方兄，孔方兄，我瞧你光閃閃响噹噹的無價之寶，滿身通麻了，恨沒口水嚥你下去。你早些來時，不受這淫婦幾場合氣了！」那婦人明明看見包里十二三兩銀子一堆，喜的搶近前來，就想要在老公手裡奪去。常二道：「你生世要罵漢子，見了銀子，就來親近哩！我明日把銀子去買些衣服穿，好自去別處過活，卻再不和你鬼混了。」那婦人陪著笑臉道：「我的哥，端的此是那里來的這些銀子？」常二也不做聲。婦人又問道：「我的哥，難道你便怨了我？我只是要你成家。今番有了銀子，和你商量停當，買房子安身，卻不好？到恁地喬張致！我做老婆的不曾有失花兒，憑你怨我，也是枉了！」常二也不開口。那婦人只顧饒舌，又見常二不揪不採，自家也有幾分慚愧了，禁不的吊下淚來。常二看了，嘆口氣道：「婦人家不耕不織，把老公恁地發作！」那婦人一發吊下淚來。兩個人都閉著口，又沒個人勸解，悶悶的坐著。常二尋思道：「婦人家也是難做。受了辛苦埋怨人，也怪他不的。我今日有了銀子，不採他，人就道我薄情。便大官人知道，也須斷我不是。」就對那婦人笑道：「我自耍你，誰怪你來？只你時常聒噪，我只得忍著出門去了。卻誰怨你來？我明白和你說，這銀子原是早上耐你不的，特地請了應二哥在酒店裡吃了三盃，一同往大官人宅裡等候。恰好大官人正在家，沒曾去吃酒。多虧了應二哥，不知費許多唇舌，纔得這些銀子到手。還許我尋下房子，一頓兌銀與我成交哩！這十二兩是先教我盤攪過日子的。」那婦人道：「原來正是大官人與你的。如今又不要花費開了，尋件衣服過冬，省的耐冷。」常二道：「我正要和你商量，十二兩紋銀買幾件衣服，辦幾件家活在家裡。等有了新房子，搬進去也好看些。只是感不盡大官人恁好情。後日搬了房子，也索請他坐坐是。」婦人道：「且到那時，再作理會。」正是：
「惟有感恩并積恨， 萬年千載不生塵。」
常二與婦人兩個說了一回，那婦人道：「你那里吃飯來沒有？」常二道：「也是大官人屋裡吃來的，你沒曾吃飯，就拿銀子買了米來。」婦人道：「仔細拴著銀子，我等你就來。」常二取栲栳望街上便走。不一時買了米，栲栳上又放著一大塊羊肉兒，笑哈哈跑進門來。那婦人迎門接住道：「這塊羊肉又買他做甚？」常二笑道：「剛纔說了許多辛苦，不爭這一些羊肉，就牛也該宰幾個請你。」那婦人笑指著常二罵道：「狠心的賊，今日便懷恨在心，看你怎的奈何了我？」常二道：「只怕有一日叫我一萬聲親哥，饒我小淫婦罷，我也只不饒你哩！試試手段看。」那婦人聽說，笑的走井邊打水去了。當下婦人做了飯，切了一碗羊肉，擺在卓兒上，便叫：「哥吃飯。」常二道：「我纔在大官人屋裡吃的飯，不要吃了。你餓的慌，自吃些罷。」那婦人便一個自吃了。收了家活，打發常二去買衣服。常二袖著銀子，一直奔到大街上來。看了幾家，都不中意。只買了領青杭絹女襖，一條綠紬裙子，月白雲紬衫兒，紅綾襖子兒，白紬子裙兒，共五件；自家也對身買了件鵝黃綾襖子，丁香色紬直身兒，又有幾件布草衣服。共用去六兩五錢銀子。打做一包，背著來到家中，教婦人打開看看。那婦人忙打開來瞧著，便問：「多少銀子買的？」常二道：「六兩五錢銀子買來。」婦人道：「雖沒的便宜，卻直這些銀子。」一面收拾箱籠放好，明日去買家活。當日婦人懽天喜地過了一日，埋怨的話都吊在東洋大海去了，不在話下。再表應伯爵和西門慶兩個，自打發常時節出門，依舊在廳上坐的。西門慶因說起：「我雖是個武職，恁的一個門面，京城內外也交結的許多官員。近日又拜在太師門下，那些通問的書柬，流水也是往來。我又不得細工夫，多不得料理。我一心要尋個先生們在屋裡，好教他寫寫，省些力氣也好；只沒個有才學的人。你看有時，便對我說。我須尋間空房與他住下，每年算還幾兩束脩與他養家。卻也要是你心腹之友便好。」伯爵道：「哥不說不知。你若要別樣卻有，要這個到難。怎的要這個到沒？第一要才學，第二就要人品了。又要好相處，沒些說是說非，翻唇弄舌，這就好了。若只是平平才學，又做慣搗鬼的，怎用的他？小弟只有祖父相處一個朋友生下來的孫子，他現是本州一個秀才。應舉過幾次，只不得中。他胸中才學，果然班馬之上。就是他人品，也孔孟之流。他和小弟通家兄弟，極有情分的。曾記他十年前應舉，兩道策，那一科試官極口贊他好。卻不想又有一個賽過他的，便不中了。後來連走了幾科不中，禁不的髮白鬢斑。如今他雖是飄零書劍，家裡也還有一百畝田，三四帶房子，整的潔淨住著。」西門慶道：「他家幾口兒也勾用了，卻怎的肯來人家坐館？」應伯爵道：「當先有的田房，都被那些大戶人家買去了。如今只剩得雙手皮哩！」西門慶道：「原來是賣過的田，算甚麼數！」伯爵道：「這果是算不的數了。只他一個渾家，年紀只好二十左右，生的十分美貌。又有兩個孩子纔三四歲。」西門慶道：「他家有了美貌渾家，那肯出來？」伯爵道：「喜的是兩年前，渾家專要偷漢，跟了個人上東京去了。兩個孩子，又出痘死了。如今止存他一口，定然肯出來。」西門慶笑道：「恁地說的他好，都是鬼混！你且說他姓甚麼？」伯爵道：「姓水。他才學果然無比，哥若用他時，管情書柬、詩詞、歌賦，一件件增上哥的光輝哩。人看了時，都道西門大官恁地才學哩！」西門慶道：「你纔說這兩樁，都是吊慌。我卻不信你的吊慌。你有記的他些書柬兒，念來我聽。看好時，我便請他來家，撥間房住下。只一口兒，也好看承的。尋個好日子，便請他也罷。」伯爵道：「曾記得他稍書來，要我替他尋個主兒。這一封書，略記的幾句，念與哥聽〔黃鶯兒〕：
『書寄應哥前，別來思，不待言。滿門兒托賴都康健。舍字在邊傍立著官，有時一定求方便。羨如椽，往來言疏，落筆起雲煙。』
西門慶聽畢，呵呵大笑將起來道：「他滿心正經，要你和他尋個主子，卻怎的不稍封書來。到寫著一隻曲兒？又做的不好，可知道他才學荒疎，人品散彈哩。」伯爵道：「這到不要作准他。只為他與我是三世之交。小弟兩三歲時節，他也纔勾四五歲。那時就同吃糖糕餅果之類，也沒些兒爭論。後來大家長大了，上學堂讀書寫字，先生也道：『應二學生子和水學生子一般的聰明伶俐，後來已定長進。』落後做文字，一樣同做，再沒些妒忌。日裡同行同坐，夜裡有時也同一處歇。到了戴網子，尚兀是相厚的。因此是一個人一般，極好兄弟。故此不拘形跡，便隨意寫個曲兒。我一見了，也有幾分著惱。後想一想，他自托相知，纔敢如此，就不惱罷了。況且那隻曲兒，也到做的有趣。哥卻看不出來。第一句說：『書寄應哥前』是啟口，就如人家寫某人見字一般，卻不好哩？第二句說：『別來思，不待言。』這是敘寒溫了。簡而文，又不好哩？第三句是：『滿門兒托賴都康健』這是說他家沒事故了。後來一發好的緊了！」西門慶道：「第五句是甚麼說話？」伯爵道：「哥不知道，這正是拆白道字，尤人所難。『舍』字在邊旁，立著『官』字，不是個『館』字？若有館時，千萬要舉荐。因此說『有時定要求方便。』『羡如椽』，他說自家一筆如椽。做人家往來的書疏，筆兒落下去，其煙滿紙，因此說：『落筆起雲煙。』哥，你看他詞裡，有一個字兒是閑話麼？只這幾句，穩穩把心窩里事都寫在紙上，可不好哩！」西門慶被伯爵說了他恁地好處，到沒的說了。只得對伯爵道：「你既說他許多好處，且問你有正經的書札，拏些我看看，我就請了他。」伯爵道：「他做的詞賦也有在我處，只是不曾帶得來哥看。我還記的他一篇文字，做得甚好。就念與哥聽著：
『一戴頭巾心甚懽，豈知今日誤儒冠。別人戴你三五載，偏戀我頭三十年。要戴烏紗求閣下，做篇詩句別尊前。此番非是吾情薄，白髮臨期太不堪！今秋若不登高第，踹碎冤家學種田。』
『維歲在大比之期，時到揭曉之候。訴我心事，告汝頭巾。為你青雲利器望榮身，誰知今日白髮盈頭戀故人。嗟乎！憶我初戴頭巾，青青子襟；承汝枉顧，昂昂氣忻。既不許我少年早發，又不許我久屈待伸。上無公卿大夫之職，下非農工商賈之民。年年居白屋，日日走黌門。宗師案臨，膽怯心驚。上司迎接，東走西奔。思量為你，一世驚驚嚇嚇，受了若干辛苦。一年四季，零零碎碎，被人賴了多少束修銀。告狀助貧，分穀五斗，祭下領支肉半斤。官府見了，不覺怒嗔；早快通稱，盡道廣文。東京路上，陪人幾次；兩齋學霸，惟吾獨尊。你看我兩隻皁靴穿到底，一領藍衫剩布筋。埋頭有年，說不盡艱難悽楚；出身何日，空歷過冷淡酸辛。賺盡英雄，一生不得文章力；未沾恩命，數載猶懷霄漢心。嗟乎！哀哉！哀此頭巾！看他形狀，其實可衿。後直前橫，你是何物？七穿八洞，真是禍根。嗚呼！沖霄鳥兮未垂翅，化龍魚兮已失鱗。豈不聞久不飛兮一飛登雲；久不鳴兮一鳴驚人。早求你脫胎換骨，非是我棄舊憐新。斯文名器，想是通神。從茲長別，方感洪恩。短詞薄奠，庶其來歆。理極數窮，不勝具懇。就此拜別，早早請行。』」
伯爵念罷，西門慶拍手大笑道：「應二哥，把這樣才學就做了班揚了。」伯爵道：「他人品比才學又高，如今且說他人品罷。」西門慶道：「你且說來。」伯爵道：「前年他在一個李侍郎府里坐館。那李家有幾十個丫頭，一個個都是美貌俊俏的。又有幾個伏侍的小廝，也一個個都標致龍陽的。那水秀才連住了四五年，再不起一些邪念。後來不想被幾個壞事的丫頭小廝，見是一個聖人一般，歹去日夜括他。那水秀才又極好慈悲的人，便口軟勾搭上了。因此被主人逐出門來，閧動街坊，人人都說他無行。其實水秀才原是坐懷不亂的。若哥請他來家，憑你許多丫頭小廝同眠同宿，你看水秀才亂麼？再不亂的。」西門慶道：「他既前番被主人趕了出門，一定有些不停當哩。二哥雖與我相厚，那樁事不敢領教。前日敝僚友倪桂岩老先生曾說他有個姓溫的秀才。且待他來時再處。」
畢竟未知如何，且聽下回分解：
第五十七回 道長老募修永福寺 薛姑子勸捨陀羅經
「本性員明道自通， 番身跳出網羅中，
修成禪那非容易， 煉就無生豈俗同，
清濁幾番隨運轉， 闢門數仞任西東，
逍遙萬億年無計， 一點神光永注空。」
話說那山東東平府地方，向來有個永福禪寺，起建自梁武帝普通二年，開山是那萬迴老祖。怎麼叫做萬迴老祖？因那老師父七八歲的時節，有個哥兒從軍邊上，音信不通，不知生死。因此上那老娘兒思想那大的孩兒，掉不下的心腸，時常在家啼哭。忽一日，那孩子問著母親說道：「娘這等清平世界，孩兒們又沒的打攪你。頓頓兒小米飯兒，咱家也儘挨的過。恁地哩你時時掉下淚來？娘你說與咱，咱也好分憂哩。」那老娘兒就說：「小孩子，你還不知道老人家的苦哩！自從你老頭兒去世，你大哥兒到邊上去做了長官，四五年地信兒也不捎一個來家。不知他死生存亡，教我老人家怎生弔的下？」說了又哭起來。那孩子說：「早是這等，有何難哉？娘，如今哥在那裏？咱做弟郎的早晚間走去，抓著哥兒，討個信來回覆你老人家，卻不是好？」那婆婆一頭哭，一頭笑起來，說道：「怪呆子！說起你哥在恁地，若是那一百二百里程途，便可去的。直在那遼東地面，去此一萬餘里，就是那好漢子，也走得要不的。直要四五個月纔到哩。笑你孩兒家怎麼去的？」那孩子就說：「嗄！若是果在遼東，也終不在個天上，我去去，尋哥兒就回也。」只見把靸鞋兒繫好了，把直裰兒整一整，望著婆兒拜個揖，一溜煙去了。那婆婆叫之不應，追之不及，愈添愁悶。也有鄰舍街坊婆兒婦女，捱肩插背，拏湯送水，說長道短，前來解勸。也有說的是的，說道：「孩兒門怎去的遠？早晚間卻回也。」因此婆婆也收著兩眶眼淚，悶悶的坐地。看看紅日西沉，東鄰西舍，一個個燒湯煮飯，一個上榻關門。那婆婆探頭探腦，那兩隻眼珠兒一直向外，恨不的趕將上去。只見遠遠的望見那黑魆魆影兒頭有一個小的兒來也。那婆婆就說：「靠天靠地，靠著日月三光，若得俺小的子兒來也，也不負了俺修齋吃素的念頭！」只見那萬迴老祖一忽地跪到跟前，說：「娘你還未睡炕哩。咱已到遼東抓著哥兒，討的平安家信來也。」婆婆笑道：「孩兒你不去的正好，免教你老人家掛心。只是不要弔著謊，哄著老娘。那里有一萬里路程朝暮往還的？」孩兒道：「娘你不信麼？」一直里卸下衣包，取出平安家信，果然是那哥兒手筆。又取出一件汗衫帶回漿洗的，也是那個婆婆親手縫紉的，毫厘不差。因此哄動了街坊，叫做「萬回」。日後捨俗出家，就叫做萬回長老。果然是道德高妙，神通廣大。曾在那後趙皇帝石虎跟前，吞下兩升鐵針兒；又在那梁武皇殿下，在頭頂上取出舍利三顆。因此勑建那永福禪寺，做那萬回老祖的香火院。正不知費了多少錢糧。正是：
「神僧出世神通大， 聖主尊隆聖澤深。」
不想那歲月如梭，時移事改。只見那萬迴老祖歸天圓寂，那些得皮得肉的上人們，一個個多化去了。只見有個憊賴的和尚，撇賴了百丈清規，養婆兒，吃燒酒[16]，咱事兒不弄出來？打哄了燒苦葱，咱勾當兒不做？卻被那些潑皮賴虎，常常作酒撈錢抵當。不過一會兒，把袈裟也當了，鍾兒、磬兒多典了，殿上一椽兒賣了，沒人要的燒了，磚兒、瓦兒換酒吃了。弄得那雨淋風刮，佛像兒倒了，荒荒涼涼。燒香的也不來了。主顧門徒、做道場的、荐亡的，多是關大王賣豆腐，鬼兒也沒的上門了！一片鍾鼓道場，忽變做荒煙衰草！驀地里，三四十年，那一個扶衰起廢？原來那寺里有個道長老，原是西印度國出身。因慕中國清華，發心要到上方行腳。打從那流沙河、星宿海、漼兒水地方，走了八九個年頭，才到中華區處。迤邐來到山東地方，卓錫在這個破寺院裏面。面壁九年，不言不語。真個是：
「佛法原無文字障， 工夫好向定中尋。」
忽一日，發個念頭，說道：「呀！這寺院兒坍塌的這模樣了。你看這些蠢頭村胸的禿驢，止會吃酒口童飯。把這古佛道場，弄得赤白白地，豈不可惜！那一個尋得一磚半尾，重整家風？常記的古人說得好：『人傑地靈。』事到今日 咱不做主，那個做主？咱不出頭，那個出頭兒？且前日山東有個西門大官官，居錦衣之職。他家私巨萬，富比王侯。家中那一件沒有？前日餞送未西廉御史，曾在咱這裏擺設酒席。他因見咱這裏寺宇傾頹，就有個舍錢布施，鼎建重新的意思。咱那時口雖不言，心窩里已有下幾分了。今日呵，若得那個檀越為主作倡，管情早晚間把咱好事成就也！咱須辦自家去走一遭。」當時間喚起法子徒孫，打起鐘，敲起鼓，舉集大眾，上堂宣揚此意。那長老怎生打扮？只見
「身上禪衣猩血染， 雙環掛耳是黃金，
手中錫杖光如鏡， 百八胡珠耀日明；
開覺明路現金繩， 提起凡夫夢亦醒，
龐眉紺髮銅鈴眼， 道是西天老聖僧。」
那長老宣揚已畢，就教行者拏過文房四寶，磨起龍香劑，飽揝鬚筆，展開烏絲欄，寫著一篇疏文。先敘那始末根由，後勸人捨財作福。寫的行行端正，字字清新。好長老真個是古佛菩薩現身，從此辭了大眾，著上了禪鞋，戴上個斗篷笠子，一壁廂直奔到西門慶家府里來。且說西門慶辭別了應伯爵，轉到後廳，直到捲棚下卸了衣服。走到吳月娘房內，把那應伯爵荐水秀才的事體，說了一番。就說道：「咱前日東京去的時節，多虧那些親朋齊來與咱把盞。如今少不的也要整辦些兒小酒回答他。倒今日空間，沒件事體，就把這事兒完了也罷。」當下就叫了玳安拿了籃兒，到十市街坊買下些時鮮菓品，豬羊魚肉。腌臘雞鵝嗄飯之類。分付了當，就分付小廝分頭去請各位。一面拉者月娘一同走到李瓶兒房裏來看官哥。李瓶兒笑嘻嘻的接住了月娘、西門慶。西門慶道：「娘兒來看孩子哩。」李瓶兒就叫奶子抱出官哥。見眉目稀疎，就如粉塊裝成一般，笑欣欣直攢到月娘懷里來，月娘把手接著，抱起道：「我的兒，恁地乖覺。長大來定是聰明伶俐的。」又向那孩子說：「兒長大起來，恁地奉養老娘哩？」那李瓶兒就說：「娘說那里話？假饒兒子長成，討的一官半職，也先向上頭封贈起。娘那鳳冠霞帔，穩穩兒先到娘哩！好生奉養老人家。」西門慶接口便說：「兒，你長大來，還掙箇文官。不要學你家老子，做箇西班出身。雖有興頭，卻沒十分尊重。」正說著，不想那潘金蓮正在外邊聽見，不覺的怒從心上起，就罵道：「沒廉耻弄虛脾的臭娼根！偏你會養兒子哩！也不曾徑過三箇黃梅，四箇夏至；又不曾長成十五六歲，出幼過關，上學堂讀書。還是水的泡，與閻羅王合音在這裡的。怎見的就做官？就封贈那老夫人？我那怪賊囚根子，沒廉耻的貨，怎地就見的要他做箇文宦，不要像你？」正在嘮嘮叨叨，喃喃洞洞，一頭罵一頭著惱的時節，只見那玳安走將進來，叫聲五娘，說道：「爹在那裡？」潘金蓮便罵：「怪尖嘴的賊囚根子！那個曉得你什麼爹在那裡？爹怎的到我這屋裡來，他自有五花官誥的太奶奶，老封婆，八珍五鼎奉養他的在那裡？那裡問著我討？」那玳安就曉的不是路了，說：「是了。」望六娘房裡便走。走到房門前打個咳嗽，朝著西門慶道：「應二爹在廳上。」西門慶道：「應二爹纔送的他去，又做甚？」玳安道：「爹自家出去便知。」西門慶只得撇了月娘、李瓶兒，仍到那捲棚下面，穿了衣服，走到外邊迎接伯爵。正要動問間，只見那募緣來的長老已到西門慶門首了。高聲叫：「阿彌陀佛！這是西門老爹門首麼？那箇掌事的管家與吾傳報一聲？說道扶桂子，保蘭孫，求福有福，求壽有壽，東京募緣的長老求見。」原來西門慶平日原是一箇散漫好使錢的漢子。又是新得官哥，心下十分歡喜，也要幹些好事保佑孩兒。小廝也通曉得，並不嗔道作難，一壁廂進報西門慶。西門慶就說：「且教他進來看。」只見管家的三步那來兩步走，就如見子活佛的一般，慌忙請了長老，那長老進到花廳裡面，打了箇問訊，說道：「貧僧出身西印度國，行腳到東京汴梁，卓錫在永福禪寺，面壁九年，頗傳心印。止為那殿宇傾頹，琳宮倒塌。貧僧想的起來，為佛弟子，自然應的為佛出力，總不然儹到那箇身上去？因此上貧僧發了這個念頭，前日老檀越餞，行各位老爹的時，悲怜本寺廢壞，也有個良心美腹，要和本寺作主。那時諸佛菩薩，已作證盟。貧僧記的佛經上說的好：『如有世間善男子，善女人，以金錢喜捨莊麗佛像者，主得桂子蘭孫，端麗美貌，日後早登科甲，蔭子封妻之報。』故此特叩高門，不拘五百一千，要求老檀那開疏發心，成就善果。」就把錦帊展開，取出那募緣疏簿，雙手遞上。不想那一席話兒，早已把西門慶的心兒打動了。不覺的歡天喜地，接了疏簿，就叫小廝看茶。揭開疏簿，只見寫道：
「伏以白馬駝經開象教，竺騰衍法啟宗門。大地眾生，無不皈依佛祖；三千世界，盡皆蘭若裝麗。看此瓦礫傾頹，成甚名山勝境？若不慈悲喜捨，何稱佛子款人？今有永福禪寺古佛道場，焚修福地。啟建自梁武皇帝，開山是萬迴祖師。規制恢弘，彷彿那給孤園黃金鋪地；雕鏤精製，依希似祇洹舍白玉為階。高閣摩空，旃檀氣直接九霄雲表；層基亙地，大雄殿可容千眾禪僧。兩翼嵬峨，盡是琳宮紺宇；廊房潔淨，果然精勝洞天。那時鐘鼓宣揚，盡道是寰中佛國；只這緇流濟楚，卻也像塵界人天。那知歲久年深，一瞬地時移事異。莽和尚縱酒撒潑，首壞清規；獃道人懶惰貪眠，不行打掃。漸成寂寞，斷絕門徒。以致凄涼，罕稀瞻仰。兼以烏鼠穿蝕，那堪風雨漂搖？棟宇摧頹，一而二，二而三，支撐摩計，墻垣柵塌，日復日，年復年，振起無人。朱紅櫺槅，拾來煨酒煨茶；合抱梁檻，拿去換鹽換米。風吹羅漢金消盡，雨打彌陀化作塵。吁嗟乎金碧焜炫，一旦為灌莽榛荊。雖然有成有敗，終須否極泰來。幸而有道長老之虔誠，不忍見梵王宮之費敗。發大弘願，遍叩檀那。伏願咸起慈悲，盡興惻隱。梁柱椽楹，不拘大小，喜捨到高題姓字；銀錢布幣，豈論豐嬴，投櫃日疏簿標名。仰仗著佛祖威靈，福、祿、壽、永永百年千載；倚靠他伽藍明鏡，父子孫個個原祿高官。瓜瓞綿綿，森挺三槐五桂；門庭奕奕，焜煌金埒錢山。凡所營求，吉祥如意。疏文到日，各破慳心，謹疏。」
看畢，西門慶就冊葉兒收好，粧入那錦套裏頭。把插銷兒銷，錦帶兒拴著，恭恭敬敬放在卓兒上面，叉手面言，對長老說：「實不相瞞，在下雖不成個人家，也有幾萬產業，忝居武職，交遊世輩儘有。不想偌大年紀，未曾生下兒子。房下們也有五六房，只是放心不下，有意做些善果。去年第六房賤累，生下孩子。咱萬事已是足了。偶因餞選俺友，得到上方。因見廟宇傾頹，有個捨才助建的念頭。蒙老師下顧，西門慶那敢推辭？」拏著兔毫妙筆，正在躊躇之際，那應伯爵就說：「哥，你既有這片好心為姪兒發愿，何不一力獨成，也是小可的事體！」西門慶拏著筆，哈哈哩笑道：「力薄！力薄！」伯爵又道：「極少也助一千。」西門慶又哈哈地笑道：「力薄！力薄！」那長老就開口說道：「老檀越在上，不是貧僧多口，止是我們佛家的行徑，多要隨緣喜捨，終不強人所難。隨分但憑老爹發心便是。此外親友，更求檀越，吹噓吹噓。」西門慶又說道：「還是老師體亮，少也不成。」就寫上五百兩，閣了兔毫筆。那長老打個問訊謝了。西門慶又說：「我這里內官太監，府縣倉巡，一個個多與我相好的。我明日就拿疏簿去，要他們寫。寫的來，就不拘三百、二百、一百、五十，管教與老師成就這件好事。」當日留了長老素齋，相送出門。正是：
「慈悲作豪家事， 保福消災父母心。」
又有一首詞，單道那有施主的事體：
「佛法無多止在心， 種瓜種果是根因，
珠和玉珀寶和珍， 誰人拏得見閻君？
積善之人貧也好， 豪家積業枉拋銀，
若使年齡身可買， 董卓還應活到今。」
卻說西門慶送了長老，轉到廳上，與應伯爵坐地，道：「二哥，我正要差人請你，你來的正好。我前日因往西京，多虧眾親友們與咱把個盞兒。今日分付小的買辦，你家大嫂安排小酒與眾人回答，要哥在此相陪。不想遇著這個長老，鬼混了一會兒。」那伯爵就說道：「好個長老，想是果然有德性的。他說話中間，連咱也心動起來，做了施主。」西門慶說道：「二哥，你又幾曾做施主來的？疏簿又是幾時寫的？」應伯笑道：「咦！難道我出口的不是施主不成？哥，你也不曾見佛經過來？佛經上第一重的是心施，第二法施，第三才是財施。難道我從傍攛掇的，不當個心施的不成？」西門慶又笑道：「二哥，又怕你有口無心哩！」兩人拍手大笑。應伯爵就說：「小弟在此等待客來。哥有正事，自與嫂子商議去來。」只見西門慶別了伯爵，轉到內院裏頭。只見那潘金蓮嘮嘮唔唔，沒揪沒採，不覺的睡魔纏擾，打了幾個噴〈口弟〉，走到象牙床上，一忽地睡去了。那李瓶兒又為孩子啼哭，自與那奶子、丫鬟在房中坐地看官哥喜笑。只有那吳月娘與孫雪蛾兩個伴當在那里整辦嗄飯。西門慶走到面前坐地，就把那道長老募緣與那自己開疏的事，備細對月娘說了一番。又把那應伯爵耎笑打覷的說話，也說了一番。歡天喜地，大家嘻笑了一會。只見那吳月娘，畢竟是個正經的人，不慌不忙，不思不想，說下幾句話兒，到是西門慶頂門上針。正是：
「妻賢每致雞鳴警， 款與常聞藥石言。」
畢竟那說話怎麼講？月娘說道：「哥，你天大的造化，生下孩兒。你又發起善念，廣結良緣。豈不是俺一家兒的福分？只是那善念頭他怕不多，那惡念頭怕他不盡。哥，你日後那沒來回，沒正經，養婆兒，沒搭煞，貪財好色的事體，少幹幾樁兒也好。儹下些陰功與那小的子也好。」西門慶笑：「娘，你的醋話兒又來了。卻不道天地尚有陰陽，男女自然配合。今生偷情的、苟合的，都是前生分定，姻緣簿上註名，今生了還。難道是生刺刺搊搊胡扯歪斯纏做的？咱聞那佛祖西天，也止不過要黃金舖地。陰司十殿，也要些楮鏹營求。咱只消儘這家私，廣為善事，就使強姦了常娥，和姦了織女，拐了許飛瓊，盜了西王母的女兒，也不減我潑天富貴！」月娘笑道：「笑哥狗吃熱屎，原道是個香甜的，生血弔在牙兒內，怎生改得？」正在笑間，只見那王姑子同了薛姑子提一個合子，直闖進來。飛也似朝月娘道個萬福，又向西門慶拜拜了說：「老爹，你到在家里？我自前日別了，因為有些小事，不得空，不曾來看得你老人家，心子裏吊不下。今日同這薛姑子來看你！」原來這薛姑子，不是從幼出家的。少年間曾嫁丈夫，在廣成寺前居住，賣蒸餅兒生理。不料生意淺薄，那薛姑子就有些不尷不尬，專一與那些寺里的和尚行童調嘴弄舌，眉來眼去，說長說短。弄的那些和尚們的懷中，個個是硬幫幫的。乘那丈夫出去了。茶前酒後，早與那和尚們刮上了四五六個。也常有那火燒[17]、波波[18]、饅頭、栗子，拿來進奉他。又有那付應錢，與他買花。開地獄的布，送與他做裹腳。他丈夫那里曉得？以後丈夫得病死了，他因佛門情熟，這等就做了個姑子，專一在些士夫人家往來，包攬經讖。又有那些不長進要偷漢子的婦人，叫他牽引和尚進門，他就做個馬八六兒，多得錢鈔。聞的那西門慶家里豪富，見他侍妾多，又思想拐些用度，因此頻頻往來。那西門慶也不曉的，三姑六婆人家最忌出入。正是：
「當年行經是窠兒，和尚闍黎舖。中間打扮念彌陀，開口兒就說西方路。尺布裹頭顱，身穿直裰，繫個黃縧，早晚捱門傍戶。騙金銀猶是叮心窩裏，畢竟胡塗。算來不是好姑姑，幾個清名被點污。」
又有一隻歌兒道得好：
「尼姑生來頭皮光，拖子和尚夜夜忙。三個光頭，好像師父、師兄并師弟，只是鐃鈸緣何在里床？」
那薛姑子坐就把那個小合兒揭開，說道：「咱們沒有什麼孝順，拏得施主人家幾個供佛的菓子兒，權當獻新。」月娘道：「要來竟來來便了，何苦要你費心？」只見那潘金蓮睡覺，聽得外邊有人說話，又認是前番光景，便走向前來聽看。見那李瓶兒在房中弄孩子，因曉得王姑子在此，也要與他商議保佑官晉，同到月娘房中，大家道個萬福，各各坐地。西門慶因見李瓶兒不曾曉的，又把那道長老募緣，與那自家開疏捨財，替官哥求福的事情，重新又說一番。不想道惱了潘金蓮抽身竟走，喃喃噥噥，一溜煙竟自去了。只見那薛姑子站將起來，合掌著手，叫聲：「佛阿！老爹，你這等樣好心作福，怕不的壽年千歲，五男二女，七子團圓。只是我還有一件，說與你老人家，這個因果費什麼多？更自獲福無量咦！老檀越，你若幹了這件功德，就是那老瞿曇雪山修道，迦葉尊散髮鋪地，二祖可投崖飼虎，給孤老滿地黃金，也比不的你功德哩！」西門慶笑道：「姑姑且坐下，細說甚麼功果？我便依你。」那薛姑子就說：「我們佛祖留下一卷陀羅經，專一勸人法西方淨土的。佛說：那三禪天、四禪天、切利天、兜率天、大羅天、不周天，急切不能即到。唯有西方極樂世界，這是阿彌陀佛出身所在。沒有那春夏秋冬，也沒有那風寒暑熱，常常如三春時侯融合天氣。也沒有夫婦男女，其人生在七寶池中，金蓮臺上。」西門慶道：「那一朵蓮花有幾多大？生在上邊，一陣風擺，怕不骨碌碌吊在池里麼？」薛姑子道：「老爹你還不曉的，我依那經上說。佛家以五百里為一由旬。那一朵蓮花好生利害，大的緊，大的緊，大的五百由旬。寶衣隨願至，玉食自天來。又有那些好鳥和鳴，如笙簧一般。委的好個境界！因為那肉眼凡夫，不知去向，不生尊信，故此佛祖演說此經，勸人專心念佛，竟往西方見了阿彌陀佛。自此一世、二世，以至百千萬世，永永不落輪迴。那佛祖說的好：『如有人持頌此經，或將此經印刷抄寫，轉勸一人，至千萬人持誦，獲福無量。』況且此經裏面，又有獲諸童子經咒。凡有人家生育男女，必要從此發心，方得易長易養，災去福來。如今這付經板現在只沒人印刷施行。老爹你只消破些工料，印上幾千卷，裝釘完成，普施十方，那個功德，真是大的緊！」西門慶道：「也不難。只不知這一卷經，要多少布札？多少裝釘工夫？多少印刷？有個細數，纔好動彈。」薛姑子又道：「老爹你一發呆了，說那里話去細細等將起來？止消先付九兩銀子，交付那經坊裏，要他印造幾千幾萬卷，裝釘完滿，以後一攪果算還他工食布札錢兒就是了。卻怎地要細細算將出來？」正說的熱鬧，只見那陳經濟要與西門慶說話，跟尋了好一回不見。問那玳安，說在月娘房里。走到捲棚底下，剛剛湊巧遇著了那潘金蓮凭闌獨笑猛然抬起頭來，見了經濟，就是個貓兒見了魚鮮飯，一心心要啖他下去了。不覺的把一天愁悶，多改做春風和氣。兩個乘著沒有人來，執手相偎，做剝嘴咂舌頭。兩下肉麻，好生兒頑了一回兒。因恐怕西門慶出來撞見，連那算帳的事情也不吆呼，兩雙眼又像老鼠兒見了貓來，左顧右盼提防著，又沒個方便，一溜煙自出去了。且說西門慶聽罷了薛姑子的話頭，不覺心上打動了一片善念。就聽玳安取出拜匣，把汗巾上的小匙鑰兒開了，取出一封銀子，准准三十兩足色松紋，便交付薛姑子與那王姑子：「即便同去，隨分那里經坊，與我印下五千卷經。待完了，我就算帳找他。」正話間，只見那書童忙忙的來報道：「請的各位客人多到了。」少不的是吳大舅、花二舅、謝希大、常時節這一班，多各齊齊整整一齊到。西門慶忙的不迭，即便整衣出外迎接升堂。就叫小廝擺下卓兒，放下小菜兒。請吳大舅上坐了，眾人一行兒分班列次，各敘長幼，各各坐地。那些腌臘、煎熬、大魚大肉、燒雞燒鴨[19]、時鮮菓品，一齊兒多捧將出來。西門慶又叫道：「開那麻菇酒兒盪來。」只見酒逢知己，形跡多忘。猜枚的、打鼓的、催花的、三拳兩謊的，歌的歌，唱的唱，談風月，盡道是杜工部、賀黃門乘春賞翫；掉文袋，也曉的蘇玉局，黃魯直，赤壁清遊。投壺的定要那正雙飛、拗雙飛、八仙過海；擲色的又要那正馬軍、拗馬軍、鰍入菱窠輸酒的要喝個無滴，不怕你玉山頹倒，嬴色的又要去掛紅，誰讓你倒著接罹。頑不盡少年場光景，說不了醉鄉裏日月。正是：
「秋月春花隨處有， 賞心樂事此時同，
百年若不千場醉， 碌碌營營總是空。」
畢竟未知後來何如，且聽下回分解：
第五十八回 懷妒忌金蓮打秋菊 乞臘肉磨鏡叟訴冤
「綉幃寂寂思懨懨， 萬種新愁日夜添，
一雁叫群秋度塞， 亂蛩吟苦月當簷；
藍橋失路悲紅線， 金屋無人下翠簾，
何似湘江江上竹， 至今猶被淚痕沾。」
話說當日西門慶前廳陪親朋飲酒，吃的酩酊大醉，走入後邊孫雪娥房裡來。雪娥正顧灶上看收拾家火。聽見西門慶往後邊去，慌的兩步做一步走。先前郁大姐正在他炕上坐的，一面攛掇他往月娘炕屋裡和玉簫、小玉一處睡去了。原來孫雪娥在後邊，也住著一明兩暗三間房，一間床房，一間炕房。西門慶也有一年多沒進他房中來。聽見今日進來，連忙向前替西門慶接了衣服，安頓中間椅子上坐的。一面在房中揩抹涼蓆，收拾床舖，薰香澡牝。走來遞茶與西門慶吃了，攙扶進房中，上床脫靴解帶，打發安歇；一宿無話。到次日廿八，乃西門慶正生日。剛燒畢紙，只見韓道國後生胡秀到了門首下頭口，左右稟報與西門慶。西門慶叫胡秀到廳上，磕頭見了，問他：「貨船在那裡？」這胡秀遞上書帳，悉把韓大叔在杭州置了一萬兩銀子段絹貨物，見今直抵臨清鈔關，缺少稅鈔銀兩。方纔納稅起腳，裝載進城。這西門慶一面看了書帳，心中大喜。分付棋童看飯與胡秀吃了，教他往喬親家爹那裡見見去。不一時，胡秀吃畢飯去了。西門慶進來對吳月娘說：「如此這般，韓夥計貨船到了臨清，使了後生胡秀送書帳上來。如今少不的把對門房子打掃，卸到那裡，尋夥計收拾，裝廂土庫，開舖子發賣。」月娘聽了，便說：「你上緊尋著。也不早了，還要慢慢的。」西門慶道：「如今等應二哥來，我就對他說，教他上緊尋覓。」時應伯爵來了。西門慶在廳上陪著他坐，對他說：「韓夥計杭州貨船到了，缺少個夥計發賣。」伯爵就說：「哥，恭喜！今日華誕的日子貨船到，決增十倍之利，喜上加喜。哥若尋賣手，不打緊，我有一相識，卻是父交子往的朋友，原是這段子行賣手，連年運拙，閒在家中。今年纔四十多歲，正是當年漢子。眼力看銀水是不消說，寫算皆精；又會做買賣。此人姓甘，名潤，字出身，見在石橋兒巷住，倒是自己房兒。」西門慶道：「若好，你明日請他見我。」正說著，只見李銘、吳惠、鄭奉三個先來，扒在地下磕頭，起來旁邊站立。不一時，雜耍樂工都到了，廂房中打發吃飯。就把桌子擺下，與李銘、吳惠、鄭奉三個同吃。只見答應的節級，拏票來回話：「小的叫了唱的，止有鄭愛月兒不到。他家鴇子說，收拾了纔待來，被王皇親家人攔的往宅裡唱去了。小的只叫了齊香兒、董嬌兒、洪四兒三個，收拾了便來也。」西門慶聽見他不來，便道：「胡說，怎的不來？」便叫過鄭奉問：「怎的你妹子我這裡叫他不來？果係是被王皇親家攔了去？」那鄭奉跪下便道：「小的另住，不知道。」西門慶道：「你說往王皇親家唱就罷了，敢量我就拏不得來？」便叫玳安兒近前分付：「你多帶兩個排軍，就拏我個侍生帖兒，到王皇親家宅內，見你王二老爹，就說是我這裡請幾位人吃酒，這鄭月兒答應下兩三日了，好歹放了他來。倘若推辭，連那鴇子都與我鎖了墩在門房兒裡。這等可惡，叫不得來就罷了！」一面叫鄭奉：「你也跟了去。」那鄭奉又不敢不去。走出外邊來，央及玳安兒說道：「安哥，你進去，我在外邊等著罷。一定是王二老爹府裡叫，怕不的還沒收拾去哩。有累安哥，若是沒動身，看怎的將就，教他好好的來罷。」玳安道：「若果然往王家宅裡去了，等我拏帖兒討去。若是在家藏著，你進去對他媽說，教他快收拾一答兒來。俺就與你替他回護兩句言語兒，爹就罷了。你每不知道性格，他從夏老爹宅定下，你不來，他可知惱了哩。」這鄭奉一面先往家中說去了。玳安同兩個排軍，一名節級，後邊去著。且說西門慶打發玳安、鄭奉去了，因向伯爵道：「這個小淫婦兒，這等可惡！在別人家唱，我這裡叫他不來。」伯爵道：「小行貨子，他曉的甚麼？他還不知你的手段哩。」西門慶道：「我倒見他酒席上說話兒伶俐，叫他來唱兩日試他，倒這等可惡！」伯爵道：「哥今日揀的這四個粉頭，都是出類拔萃的尖兒了。再無有出在他上的了。」李銘道：「你沒見愛香兒的。」伯爵道：「我跟你爹在他家吃酒，他還小哩。這幾年倒沒曾見，不知出落的怎樣的了？」李銘道：「這小粉頭子，雖做好個身段兒，光是一味粧飾。唱曲也會，怎生趕的上桂姐的一半兒唱？爹這裡是那裡，叫著敢不來？就是來了，虧了你，還是不知輕重。」只見胡秀來回話：「小的到喬爹那邊見了來了，伺候老爺示下。」西門慶教陳經濟：「後邊討五十兩銀子來。」令書童：「寫一封書，使了印色，差一名節級，明日早起身，一同去下與你鈔關上錢老爹，教他過稅之時，青目一二。」須臾，陳經濟取了一封銀子來交與胡秀。胡秀稟道：「小的往韓大叔家歇去。」便領文書并稅帖，次日早同起身，不在話下。忽聽喝的道子响，平安來報：「劉公公與薛公公來了。」西門慶即冠帶迎接至大廳，見畢禮數，請至捲棚內，寬去上蓋蟒衣，上面設兩張校椅坐下。應伯爵在下，與西門慶關席陪坐。薛內相便問：「此位是何人？」西門慶道：「去年老太監會過來，乃是學生故友應二哥。」薛內相道：「卻是那快耎笑的應先兒麼？」那應伯爵欠身道：「老公公還記的，就是在下。」須臾，拿茶上來吃了。只見平安走來稟道：「府裡周爺差人拏帖兒來，說今日還有一席，來遲些。教老爹這裡先坐，不須等罷。」西門慶看了帖兒，便說：「我知道了。」薛內相因問：「西門大人，今日誰來遲？」西門慶道：「周南軒那邊還有一席，使人來說，上坐休等他哩，只怕來遲些。」薛內相道：「既來說，咱虛著他席面就是。」上面只見兩個小廝上來，一邊一個打扇。正說話之間，王經拏了兩個帖兒進來：「兩位秀才來了。」西門慶見帖兒上一個是侍生倪鵬、一個溫必古。西門慶就知倪秀才舉薦了他同窗朋友來了，連忙出來迎接。見都穿衣巾著進來，且不著倪秀才，觀看那溫必古，年紀不上四旬，生的明眸皓齒，三牙鬚；丰姿洒落，舉止飄逸。未知行藏何如，見觀動靜若是。有幾句道得他好：
「雖抱不羈之才，慣遊非禮之地。功名蹭蹬，豪傑之志已灰；家業凋零，浩然之氣先喪。把文章道學，一併送還了孔夫子。將致君澤民的事業，及榮華顯親的心念，都撇在東洋大海。和光混俗，惟其利欲是前；隨方逐圓，不以廉恥為重。峨其冠，博其帶，而眼底旁若無人；席上闊其論，高其談，而胸中實無一物。三年叫案，而小考尚難，豈望月桂之高攀？廣坐啣盃，遯世無悶，且作岩穴之隱相。」
西門慶讓至廳上敘禮。每人遞書帕二事，與西門慶祝壽。交拜畢，分賓主而坐。西門慶問道：「久仰溫老先生大才，敢問尊號？」溫秀才道：「學生賤名必古，字日新，號葵軒。」西門慶道：「葵軒老先生。」又問：「貴庠？魁經？」溫秀才道：「學生不才，府學備數，初學易經。一向久仰尊府大名，未敢進拜。昨因我這敝同窗倪桂岩道及老先生盛德，敢來登堂恭謁。」西門慶道：「不敢。承老先生先施，學生容日奉拜。只因學生一個武官，粗俗不知文理，往來書柬，無人代筆。前者因在我這敝同僚府上，會遇桂岩老先生，甚是稱道老先生大才盛德。正欲趨拜請教，不意老先生下降，兼承厚貺，感激不盡。」溫秀才道：「學生匪才薄德，繆承過譽。」茶罷，西門慶讓至捲棚內，有薛、劉二老太監在座。薛內相道：「請二位老先生寬衣進來。」西門慶一面請寬了青衣，進裡面各遜讓再四，方纔一邊一位，垂首坐下。正敘談間，吳大舅、范千戶到了，敘禮坐定。不一時，玳安與同答應的和鄭奉都來回話：「四個唱的，都叫來了。」西門慶問：「是王皇親那裡不在？」玳安道：「是王皇親宅內叫。還沒起身，小的要拴他鴇子墩鎖，他慌了，纔上轎都一答兒來了。」西門慶即出來，到廳臺基上站立。只見四個唱的一齊進來，向西門慶花枝颭招，綉帶飄飄，都插燭也似磕下頭去。那鄭愛月兒穿著紫紗衫兒，白紗挑線裙子，頭上鳳釵半卸，寶髻玲瓏，腰肢嬝娜，猶如楊柳輕盈；花貌娉婷，好似芙蓉豔麗。正是：
「萬種風流無處買， 千金良夜實難消。」
西門慶便向鄭愛月兒道：「我叫你，如何不來？這等可惡，敢量我拏不得你來！」那鄭愛月兒磕了頭起來，一聲兒也不言語，笑著同眾人一直往後邊去了。到後邊與月娘眾人都磕了頭。看見李桂姐、吳銀兒都在跟前，各道了萬福，說道：「你二位來的早。」李桂姐道：「俺每兩日沒家去了。」因說：「你四個怎的這咱纔來？」董嬌兒道：「都是月姐帶累的俺每來遲了！收拾下，只顧等著他，白不起身。」那鄭愛月兒用扇兒遮著臉兒，只是笑，不做聲。月娘便問：「這位大姐是誰家的？」董嬌兒道：「娘不知道，他是鄭愛香兒的妹子鄭愛月兒，纔成人還不上半年光景。」月娘道：「可倒好個身段兒。」說畢，看茶吃了。一面放卓兒擺茶，與眾人吃。那潘金蓮且只顧揭他裙子，撮弄他的腳看，說道：「你每這裡邊的樣子，只是恁直尖了。不相俺外邊的樣子趫。俺外邊尖底停勻，你裡邊的後跟子大。」月娘向大妗子道：「偏他恁好百勝，問他怎的？」一面又取下他頭上金魚撇扙兒來瞧，因問：「你這樣兒是那裡打的？」鄭愛月兒道：「是俺裡邊銀匠打的。」須臾擺下茶，月娘便叫：「桂姐、銀姐，你陪他四個吃茶。」不一時，六個唱的做一處，同吃了茶。李桂姐、吳銀兒便向董嬌兒四個說：「你每來花園裡走走。」董嬌兒道：「等我每到後邊就來。」這李桂姐和吳銀兒就跟著潘金蓮、孟玉樓出儀門往花園中來。因有人在大捲棚內，就不曾過那邊去。只在這邊看了回花草，就往李瓶兒房裡看官哥兒。官哥心中又有些不自在，睡夢中驚哭，吃不下奶去。李瓶兒在屋裡守著，不出來。看見李桂姐、吳銀兒和孟玉樓、潘金蓮進來，連忙讓坐的。桂姐問道：「哥兒睡哩？」李瓶兒道：「他哭了這一日，我打發他面朝裡床纔睡下了。」玉樓道：「大娘說請劉婆子來看他看，你怎的不使小廝快請去？李瓶兒道：「今日他爹好的日子，明日請他去罷。」正說話中間，只見四個唱的和西門大姐、小玉走來。大姐道：「原來你每都在這裡，卻教俺花園內尋你。」玉樓道：「花園內有人在那裡，咱每不好去的。瞧了瞧兒就來了。」李桂姐問洪四兒：「你每四個在後做甚麼？這半日纔來？」洪四兒道：「俺每在後邊四娘房裡吃茶來，坐了這一回。」潘金蓮聽了，望著玉樓、李瓶兒，笑問洪四兒：「誰對你說是四娘來？」董嬌兒道：「他留俺每在房裡吃茶來，他每問來：『還不曾與你老人家磕頭，不知娘是幾娘？』他便說：『我是你四娘哩。』」金蓮道：「沒廉恥的小婦人，別人稱道你便好，誰家自己稱是四娘來？這一家大小，誰興你？誰數你？誰叫你是四娘？漢子在屋裡睡了一夜兒，得了些顏色兒，就開起染房來了。若不是大娘房裡有他大妗子，他二娘房裡有桂姐，你房裡有楊姑奶奶，李大姐便有銀姐在這裡，我那屋裡有他潘姥姥，且輪不到往你那屋裡去哩。」玉樓道：「你還沒曾見哩，今日早晨起來，打發他爹往前邊去了。在院子裡呼張喚李的，便那等花哨起來！」金蓮道：「常言道：『奴才不可逞，小孩兒不宜哄。』又問小玉：「我聽見你爹對你奶奶說，替他尋丫頭子與他。爹昨日到他屋裡，見他只顧收拾不見。問他到底是那小淫婦做勢兒，對你爹說：『我白日不得個閑，收拾屋裡，只好晚夕來這屋裡睡罷了。』你爹說：『不打緊，到明日對你娘說，尋一個丫頭子與你使便了。』真個有此話？」小玉道：「我不曉的，敢是玉簫他聽見來？」金蓮向桂姐道：「你爹不是俺各房裡有人，等閒不往他後邊去。莫不俺每背地說他，本等他嘴頭子不達時務，慣傷犯人。俺每急切不和他說話。」正說著，綉春拿了茶上來，每人一盞果仁泡茶[20]。正吃間，忽聽前邊鼓樂响動，荊都監眾人都到齊了，遞酒上坐。玳安兒來叫，四個唱的就往前邊去了。那日喬大戶沒來。先是雜耍百戲，吹打彈唱，隊舞弔罷，做了個笑樂院本。割切上來，獻頭一道湯飯。只見任醫官到了，冠帶著進來。西門慶迎接至廳上敘禮。任醫官令左右毡包內取出一方壽帕，二星白金來，與西門慶拜壽。說道：「昨日韓明川纔說老先生華誕，恕學生來遲。」西門慶道：「豈敢動勞車駕？又兼謝盛儀。外日多謝妙藥。」彼此拜畢，任醫官還要把盞。西門慶道：「不消。剛纔已見過禮，就是了。」一面脫了衣服，安在左手第四席，與吳大舅相近而坐。獻上湯飯，并手下攢盤，任醫官道：「多謝了。」令僕從領下去，告坐坐下。四個唱的彈著樂器，在旁唱了一套壽詞。西門慶令上席，各分投遞酒。下邊樂工呈上揭帖，到劉、薛二內相席前。揀令一段韓湘子度陳半街升仙會雜劇。纔唱得一摺，只聽喝道之聲漸近。平安進來稟報：「守備府周爺來了。」西門慶冠帶迎接，未曾相見，就先令寬盛服。周守備道：「我來非為別務，要與四哥把一盞。」薛內相向前來說道：「周大人不消把盞，只見禮兒罷。」于是二人交拜。又道：「我學生來遲，恕罪！恕罪！」敘畢禮數，方寬衣解帶，纔與眾人作揖。左首第三席安下鍾筯。下邊就是湯飯，割切一道添換，拿上來，席前打發馬上人兩盤點心、兩盤熟肉、兩瓶酒。周守備舉手謝道：「忒多了。」令左右上來領下去，然後坐下。一面劉、薛二內相，每人送周守備一大杯。觥籌交錯，歌舞吹彈，花攢錦簇飲酒。正是：
「舞低楊柳樓心月， 歌罷桃花扇底風。」
吃至日暮時分。先是任醫官隔門去的早，西門慶送出來。任醫官因問：「老夫人貴恙覺好了？」西門慶道：「拙室服了良劑，已覺好些。這兩日不知怎的，又有些不自在。明日還望老先生過來看看。」說畢，任醫官作辭；上馬而去。落後又是倪秀才、溫秀才起身。西門慶再三款留不住，送出大門，說道：「容日奉拜請教。寒家就在對門收拾一所書院，與老先生居住，連寶眷多搬來一處方便。學生每月奉上束修，以備薪水之需。」溫秀才道：「多承盛愛，感激不盡。」倪秀才道：「觀此，是老先生崇尚斯文之雅意矣！」打發二秀才去了。西門慶陪客飲酒，吃至更闌方散。四個唱的都歸在月娘房內，唱與月娘、大妗子、楊姑娘眾人聽。西門慶還在前邊，留下吳大舅、應伯爵復坐飲酒，看著打發樂工酒飯吃了，先去了。其餘席上家火都收了，鮮果殘饌，都令手下人分散吃了，先去了；分付從新後邊拿果碟兒上來，教李銘、吳惠、鄭奉上彈唱，拏大杯賞酒與他吃。應伯爵道：「哥，今日華誕設席，列位都是喜歡。」李銘道：「今日薛爺和劉爺，也費了許多賞賜。落後見桂姐、銀姐又出來，每人又遞了一包與他。只是薛爺比劉爺年小快頑些。」不一時，畫童兒拿上添換果碟兒來，都是蜜餞減碟、榛松果仁、紅菱雪藕、蓮子[21]、荸薺[22]、酥油包螺[23]、冰糖霜梅[24]、玫瑰餅[25]之類。這應伯爵看見酥油包螺[26]，渾白與粉紅兩樣，上面都沾著飛金。就先揀了一個，放在口內，如甘露酒心，入口而化。說道：「倒好吃！」西門慶道：「我的兒，你倒肯吃，此是你六娘親手揀的。」伯爵笑道：「也是我女兒孝順之心。」說道：「老舅，你也請個兒。」于是揀了一個，放在吳大舅口內。又叫李銘、吳惠、鄭奉近前，每人揀了一個賞他。正飲酒間，伯爵向玳安道：「你去後邊叫那四個小淫婦出來，我便罷了，也教他唱個兒與老舅聽。再遲一回兒，便好去。今日連用錢，他只唱了兩套。休要便宜了他。」那玳安不動身，說道：「小的叫了他了。在後邊唱與妗子和娘每聽哩，便來。」伯爵道：「賊小油嘴，你幾時去哩？還哄我。」因叫王經：「你去。」那王經又不動。伯爵道：「我便看你每都不去，等我去罷。」于是就往後走。玳安道：「你老人家趁早休進去。後邊有狗哩，好不利害，只咬大腿。」伯爵道：「若咬了我，我直賴到你娘那炕頭子上。」玳安入後邊良久，只聽一陣香風過，覺有笑聲。四個粉頭，都用汗巾兒搭著頭出來。伯爵看見：「我的兒，誰養的你恁乖？搭上頭兒，心裡要去的情，好自在性兒！不唱個曲兒與俺每聽，就指望去，好容易！連轎子錢，就是四錢銀子。買紅梭兒來，買一石七八斗。勾你家鴇子和你一家大小吃一個月。」董嬌兒道：「哥兒，恁便益衣飯兒，你也入了籍罷了！」洪四兒道：「大爺，這咱晚七八有二更，放了俺每去罷了。」齊香兒道：「俺每明日還要起早往門外送殯去哩。」伯爵道：「誰家？」齊香兒道：「是房簷底下開門兒那家子。」伯爵道：「莫不又是王三官兒家？前日被他連累你那場事，多虧你大爹這裡人情替李桂兒說，連你也饒了。這一遭雀兒不在那窩兒罷了。」齊香兒笑罵道：「怪老油嘴！汗邪了你恁胡說！」伯爵道：「你笑話我老，我那些兒放著老？我半邊俏，把你這四個小淫婦兒還不勾擺布！」洪四兒笑道：「哥兒，我看你行頭不怎麼好，光一味好撇！」伯爵道：「我那兒，到根前看手段還錢。」又道：「鄭家那賊小淫婦兒，吃了糖五老座子兒，百不言語，有些出神的模樣。敢記掛著那孤老兒在家裡？」董嬌兒道：「他剛纔聽見你說，在這裡有些怯床。」伯爵道：「怯床不怯床，拏樂器來，每人唱一套，你每去罷。我也不留你了。」西門慶道：「也罷，你每叫兩個遞酒，兩個唱一套與他聽罷。」齊香兒道：「等我和月姐唱。」當下鄭月兒琵琶，齊香兒彈箏，坐在校床兒，兩個輕舒玉指，款跨鮫綃，啟朱唇，露皓齒，歌美韻，放嬌聲，唱了一套越調鬬鵪鶉：「夜去明來，倒有個天長地久。」當下董嬌兒遞吳大舅酒，洪四兒遞應伯爵酒，在席上交杯換盞，倚翠偎紅，翠袖慇懃，金杯瀲灧。正是：
「朝赴金谷宴， 暮伴綺樓娃，
休道歡娛處， 流光逐落霞。」
當下酒進數巡，歌吟兩套，打發四個唱的去了。西門慶還留吳大舅坐，教春鴻上來，唱南曲與大舅聽。分付棋童：「備馬來，拏燈籠送大舅。」大舅道：「姐夫不消備馬，我同應二哥一路走罷。天色晚了。」西門慶道：「無是理。如此，教棋童打燈籠送到家。」當下唱了一套，吳大舅與伯爵起身，作別道：「深擾姐夫。」西門慶送至大門首，因和伯爵說：「你明日好歹上心，約會了那位甘夥計來見了批合同。我會了喬親家，好收拾那邊房子。一兩日卸貨。」伯爵道：「哥不消分付，我知道。」一面作辭，與大舅同行。棋童打著燈籠，吳大舅便問：「剛纔姐夫說收拾那裡房子？」伯爵悉把韓夥計貨船到，無人發賣，他心內要開個段子舖，收拾對門房子，教我替他尋個夥計一節，對大舅說了。大舅道：「幾時開張？咱每親朋會定，少不的具果盒花紅，來作賀作賀。」須臾出大街，到伯爵小胡同口上。大舅要棋童打燈籠：「送你應二叔到家。」伯爵不肯，說道：「棋童，你送大舅，我不消燈籠。進巷內就是了！」一面作辭，分路回來。棋童便送大舅去了。西門慶打發李銘等唱錢，關門回後邊月娘房中歇了一夜。到次日，果然伯爵領了甘出身，穿青衣走來拜見，講說了回買賣之事。西門慶叫將崔本來，會喬大戶那邊，收拾房子卸貨，修蓋土庫局面，擇日開張舉事。喬大戶對崔本說：「將來凡一應大小事，隨你親家爹這邊只顧處，不消多計較。」當下就和甘夥計批立了合同，就立伯爵作保。譬如得利十分為率，西門慶分五分，喬大戶分三分，其餘韓道國、甘出身與崔本三分均分。一面收卸磚瓦木石，修蓋土庫裡面，裝畫牌面。待貨車到日，堆卸貨物。後邊獨自收拾一所書院，請將溫秀才來作西賓。專修書柬，回答往來士夫。每月三兩束修，四時禮物不缺。又撥了畫童兒小廝伏侍他半晚，替他拿茶飯，舀硯水。他若出門望朋友，跟他拏拜帖匣兒。西門慶家中常筵客，就請過來陪侍飲酒，俱不必細說。不覺過了西門慶生辰，第二日早辰，就請了任醫官來看李瓶兒討藥，又在對門看看收拾。楊姑娘先家去了，李桂姐、吳銀兒，還沒家去。吳月娘買了三錢銀子螃蟹，午間煮了，來往後邊院內，請大妗子、李桂姐、吳銀兒眾人，都圍著吃了一回。只見月娘請的劉婆子來看官哥兒，吃了茶，李瓶兒就陪他往前邊房裡去了。劉婆子說：「哥兒驚了，住了奶。」又留下幾服藥。月娘與了他三錢銀子，打發去了。孟玉樓、潘金蓮和李桂姐、吳銀兒、大姐都在花架底下，放小卓兒、舖氈條，同抹骨牌，賭酒頑耍。那個輸一牌，吃一大杯酒。孫雪娥吃眾人贏了七八鍾酒，又不敢久坐，坐一回又去了。西門慶在對門房子內，看著收拾打掃，和應伯爵、崔本、甘夥計吃酒，又使小廝來家要菜兒。慌的雪娥往廚下打發，只拏李嬌兒頂缺。金蓮教吳銀兒、桂姐：「你唱慶七夕俺每聽。」當下彈著琵琶，唱商調集賢賓：
「暑纔消，大火即漸西。斗柄往，次宮移。一葉梧桐飄墜，萬方秋意皆知。暮雲軒，聒聒蟬鳴；晚風輕，點點螢飛。天階夜涼清似水，鵲橋高掛偏宜。金盤內種五生，瓊樓上設筵席。」
當日眾姊妹飲酒至晚，月娘裝了盒子，相送李桂姐、吳銀兒家去了。潘金蓮吃的大醉歸房。因見西門慶夜間在李瓶兒房裡歇了一夜，早辰請任醫官又來看他，那惱在心裡。知道他孩子不好，進門不想天假其便，黑影中躧了一腳狗尿。到房中叫春梅點燈來看，大紅段子新鞋兒上，滿幫子都展污了。登時柳眉剔豎，星眼圓睜。叫春梅打著燈，把角門關了。拏大棍把那狗沒高低，只顧打，打的怪叫起來。李瓶兒那邊使過迎春來說：「俺娘說哥兒纔吃了老劉的藥，睡著了，教五娘這邊休打狗罷。」這潘金蓮坐著，半日不言語。一面把那狗打了一回，開了門，放出去了，又尋起秋菊的不是來。看著那鞋，左也惱，右也惱。因把秋菊喚至跟前說：「論起這咱晚，這狗也該打發去了。只顧還放在這屋裡做甚麼？是你這奴才的野漢子？你不發他出去，教他恁遍地撒尿。把我恁雙新鞋兒，連今日纔三四日兒，躧了恁一鞋幫子尿！知道了我來，你與我點箇燈兒出來！你如何恁推聾粧啞裝憨兒？」春梅道：「我頭裡又對他說，你趁娘不來，早喂他些飯，關到後邊院子裡去罷。他佯打耳睜的不理我，還拏眼兒瞟著我！」婦人道：「可又來，賊膽大萬殺的奴才！怎麼恁把屁股兒懶待動彈？我知道你在這屋裡成了把頭，便說你恁久慣牢頭，把這打來不作理。」因叫他到跟前，叫春梅：「拏過燈來，教他瞧綉的我這鞋上的齷齷！我纔做的恁奴心愛的鞋兒，就教你奴才遭塌了我的！」哄得他低頭瞧，提著鞋拽巴，兜臉就是幾鞋底子。打的秋菊嘴唇都破了，只顧搵著搽血。那秋菊走開一邊。婦人罵道：「好賊奴才，你走了！」教春梅：「與我採過跪著。取馬鞭子來，把他身上衣服與我扯了，好好教我打三十馬鞭子便罷。但扭一扭兒，我亂打了不算！」春梅于是扯了他衣裳。婦人教春梅把他手拴住，雨點般鞭子輪起來，打的這丫頭殺豬也似叫。那邊官哥纔合上眼兒，又驚醒了。又使了綉春來說：「俺娘上覆五娘，饒了秋菊，不打他罷。只怕諕醒了哥哥。」那潘姥姥正〈扌歪〉在裡間屋裡炕上，聽見金蓮打的秋菊叫，一〈石古〉碌子扒起來，在旁邊勸解。見金蓮不依，落後又見李瓶兒使過綉春來說，又走向前奪他女兒手中鞭子，說道：「姐姐，少打他兩下兒罷。惹的那邊姐姐說，只怕諕了哥哥。為驢扭棍不打緊，倒沒的傷了紫荊樹。」金蓮緊自心裡惱，又聽見他娘說了這一句，越發心中攛了把火一般。須臾紫漒了面皮，把手只一推，險些兒不把潘姥姥推了一交。便道：「怪老貨！你不知道，與我過一邊坐著去！不干你事，來勸甚麼？腌子！甚麼紫荊樹，驢扭棍，單管外合裏差！」潘姥姥道：「賊作死的短壽命！我怎的外合裏差？我來你家討冷飯吃？教你恁頓捽我！」金蓮道：「你明日說與我來，看那老〈毛皮〉走，怕是他家不敢拏長鍋煮吃了我。」那潘姥姥聽見女兒這等證他，走那裡邊屋裡，嗚嗚咽咽哭起來了。由著婦人打秋菊，打勾約二三十馬鞭子，然後又蓋了十闌杆，打得皮開肉綻，纔放起來。又把他臉和腮頰，都用尖指甲搯的稀爛。李瓶兒在那邊，只是雙手握著孩子耳朵腮頰痛淚，敢怒而不敢言。不想那日西門慶在對門房子裡吃酒散了，逕往玉樓房中歇了一夜。到次日，周守備家請吃補生日酒，不在家。李瓶兒見官哥兒吃了劉婆子藥，不見動靜，夜間又著驚諕，一雙眼只是往上吊吊的。因那日薛姑子、王姑子家去，來對月娘說；向房中拏出他壓被的銀獅子一對來，要教薛姑子印造佛頂心陀羅經，趕八月十五日嶽廟裡去捨。那薛姑子就要拏著走，被孟玉樓在旁說道：「師父，你且住。大娘，你還使小廝叫將賁四來，替他兌兌多少分兩，就同他往經舖裡講定個數兒來。每一部經多少銀子？咱每捨多少，到幾時有？纔好。你教薛師父去，他獨自一個怎弄的過來？」月娘道：「你也說的是。」一面使來安兒：「你去瞧，賁四來家不曾？你叫了他來。」來安兒一直去了。不一時，賁四來到。向月娘眾人作了揖，把那一對銀獅子上天平兌了，重四十九兩伍錢。月娘分付同薛師父往經舖請印造經數去了。潘金蓮隨即叫孟玉樓：「咱送送他兩位師父去。就前邊看看大姐，他在屋裡做鞋哩。」兩個攜著手兒，往前邊來。賁四同來安兒、薛姑子、王姑子往經舖裡去。金蓮與玉樓走出大廳前，來東廂房門首，見他正守著針線筐兒，在簷下納鞋。金蓮拏起來看，卻是沙綠潞紬子鞋面。玉樓道：「大姐，你不要這紅鎖線子。爽利著藍頭線兒，卻不老作些？你明日還要大紅提跟子？」大姐道：「我有一雙是大紅提根子的。這個我心裡要藍提跟子，所以使大紅線鎖口。」金蓮瞧了一回，三個都在廳臺基上坐的。玉樓問大姐：「你女婿在屋裡不在？」大姐道：「他不知那裡吃了兩鍾洒，在屋裡睡哩。」孟玉樓便向金蓮說：「剛纔若不是我在旁邊說著，李大姐恁哈帳行貨，就要把銀子交姑子拏了印經去。經也印不成，沒腳蟹行貨子，藏在那大人家，你那裡尋他去？早時我說，叫將賁四來，同他去了。」金蓮道：「你看麼，你教我幹，恁有錢的姐姐，不撰他些兒是傻子；只相牛身上拔一根毛了！你孩兒若沒命，休說捨經，隨你把萬里江山捨了，也成不的！正是饒你有錢拜北斗，誰人買得不無常？如今這屋裡，只許人放火，不許俺每點燈。大姐聽著，也不是別人。偏染的白兒不上色，偏你會那等輕狂百勢！大清早辰，刁蹬著漢子請太醫看。他亂也的，俺每又不管。每當在人前，會那等做清兒說話。我心裡不耐煩。他爹要便進我屋裡，推看孩子睡著，和我睡。誰耐煩？教我就攛掇往別人屋裡睡去了。俺每自恁好罷了，背地還嚼說俺每。那大姐姐，偏聽他一面詞兒說話。不是俺每爭這個事，怎麼昨日漢子不進你屋裡去，你使丫頭在角門子首叫進屋裡，推看孩子，你便吃藥，一徑把漢子作成在那屋裡和吳銀兒睡了一夜去了。一徑顯你那乖覺，教漢子喜歡你。那大姐姐就有的話兒說了。昨日晚夕，人進屋裡躧了一鞋狗尿，打丫頭趕狗，也嗔起來。使丫頭過來說，諕了他孩子了。俺娘那老貨，又不知道，〈扌晃〉他那嘴吃，教他那小買手，走來勸甚麼的驢扭棍傷了紫荊樹。我惱他這等輕聲浪氣，他又來我跟前說話長短。教我墩了他兩句，他今日使性子家去了。去了罷，教我說，他家有你這樣窮親戚也不多，沒你也不少！比時恁他快使性子，到明日不要來他家，怕他拏長鍋煮吃了我，隨他和他家纏去。」玉樓笑道：「你這個沒訓教的子孫，你一個親娘母，見你這等訌他？」金蓮道：「不是這等說，惱人子腸了！單管黃貓黑尾，外合裡差，只替人說話！吃人家碗半，被人家使喚。得不的人家一個甜頭兒，千也說好，萬也說好。想著迎頭兒養了這個孩子，把漢子調咬的生根也似的，把他便扶的正正兒的，把人恨不的躧到那泥裡頭還躧！今日怎的天也有眼，你的孩兒生出病來了！我只說日頭常晌午，如何也有個錯了的時節兒！」正說著，只見賁四和來安來往經舖裡交了銀子，來回月娘話。看見玉樓、金蓮和大姐都在廳臺基上坐的，只顧在儀門外立著，不敢進來。來安走來，說道：「娘每閃閃兒，賁四來了。」金蓮道：「怪囚根子！你教他進去不是，纔乍見他？」來安說了，賁四于是低著頭，一直後邊見月娘、李瓶兒，把上項：「兌了銀子四十一兩五錢，眼同兩個師父，交付與翟經兒家收了。講定印造綾壳陀羅五百部，每部五分；絹壳經一千部，每部三分。算共該五十五兩銀子。除收過四十一兩五錢，還找與他十三兩五錢。准在十四日早抬經來。」李瓶兒連忙向房裡取出一個銀香毬來，教賁四上天平兌了，十五兩。李瓶兒道：「你拏了去。除找與他，別的你收著。換下些錢，到十五日廟上捨經，與你每做盤纏就是了。省的又來問我要。」賁四于是拿香毬出門。月娘使來安送賁四出去。李瓶兒道：「四哥，多累你。」賁四躬著身說道：「小人不敢。」走到前邊，金蓮、玉樓又叫住問他：「銀子交付與經舖了？」賁四道：「已交付明白，共一千五百部經，共該給五十五兩銀子。除收過那四十一兩五錢，剛纔六娘又與了這件銀香毬。」玉樓、金蓮瞧了瞧，沒言語。賁四便回家去了。玉樓向金蓮說道：「李大姐相這等，都枉費了錢。他若是你的兒女，就是榔頭也樁不死。他若不是你兒女，你捨經造像，隨你怎的，也留不住！他信著姑子，甚麼繭兒幹不出來！剛纔不是我說著，把這些東西就託他拏的去了。這等著咱家個人兒去，卻不好？」金蓮道：「總然他背地落，也落不多兒。」兩個說了一回，都立起來。金蓮道：「咱每往前邊大門首走走去。」因問大姐：「你不出去？」大姐道：「我不去。」這潘金蓮便拉著玉樓手兒，兩個同來到大門裡首站立。因問平安兒：「對門房子都收拾了？」平安道：「這咱哩，從昨日爹看著都打掃乾淨了。後邊樓上堆貨。昨日教陰陽來破土，樓底下要裝廂三間土庫閣段子。門面打開一溜三間，舖子局面，都教漆匠裝新油漆。地下鏝磚鑲地平，打架子，要在出月開張。」玉樓又問：「那寫書溫秀才家小，搬過來了不曾？」平安道：「從昨日就過來了。今早爹分付，把後邊堆放的那一張涼床子拆了與他。又搬了兩張卓子，四張椅子，與他坐。」金蓮道：「你沒見他老婆，怎的模樣兒？」平安道：「黑影子坐著轎子來，誰看見他來？」正說著，只聽見遠遠一個老頭兒，斯琅琅搖著驚閨葉過來。潘金蓮便道：「磨鏡子的過來了。」教平安兒：「你叫住他，與俺每磨磨鏡子。我的鏡子，這兩日都使的昏了。分付你這囚根子，看著過來再不叫！俺每出來跕了多大回，怎的就有磨鏡子的過來了？」那平安一面叫住磨鏡老兒，放下擔兒。見兩個婦人在門裡首，向前唱了兩個喏，立在旁邊。金蓮便問玉樓道：「你也磨？都教小廝帶出來，一答兒里磨了罷。」于是使來安兒：「你去我屋裡，問你春梅姐討我的照臉大鏡子，兩面小鏡子兒；就把那大四方穿衣鏡也帶出來，教他好生磨磨。」玉樓分付來安：「你到我屋裡，教蘭香也把我的鏡子拏出來。」那來安兒去不多時，兩隻手提著大小八面鏡子，懷裡又抱著四方穿衣鏡出來。金蓮道：「賊小肉兒，你拏不了，做兩遭兒拏。如何恁拏出來？一時叮噹了我這鏡子，怎了？」玉樓道：「我沒見你這面大鏡子，是那裡的？」金蓮道：「是舖子人家當的。我愛他且是喨，安在屋裡，早晚照照。」因問：「你的鏡子只三面？」玉樓道：「我的大小只兩面。」金蓮道：「這兩面是誰的？」來安道：「這兩面是俺春梅姐的，稍出來也教磨磨。」金蓮道：「賊小肉兒，他放著他的鏡子不使，成日只撾著我的鏡子照。弄的恁昏昏的！」共大小八面鏡子，交付與磨鏡者叟，教他磨。當下絆在坐架上，使了水銀，那消頓飯之間，睜磨的耀眼爭光。婦人拏在手內，對照花容，猶如一汪秋水相似。有詩為證：
「蓮萼菱花共照臨， 風吹兒動影沉沉，
一池秋水芙蓉現， 好似嫦娥入月宮；
翠袖拂塵霜暈退， 朱唇呵氣碧雲深，
從教粉蝶飛來撲， 始信花香在畫中。」
那磨鏡老子須臾將鏡子磨畢。交與婦人看了，付與來安兒收進去了。玉樓便令平安問舖子裡傅夥計櫃上，要五十文錢兒與磨鏡的。那老子一手接了錢，只顧立著不去。玉樓教平安問那老子：「你怎的不去？敢嫌錢少？」那老子不覺眼中撲簌簌流下淚來哭了。平安道：「俺當家的奶奶問你，怎的煩惱？」老子道：「不瞞哥哥說，老漢今年痴長六十一歲。老漢前者丟下個兒子，二十二歲，尚未娶妻。專一狗油，不幹生理。老漢日逐出來掙錢，便養活他。他又不守本分，常與街上搗子耍錢。昨日惹了禍，同拴到守備府中，當土賊打了他二十大棍。歸來把媽媽的裙襖，都去當了。媽媽便氣了一場病，打了寒，睡在炕上半個月，老漢說了他兩句，他便走出來，不往家去。教老漢日逐抓尋他不著個下落。待要賭氣不尋他，況老漢恁大年紀，止生他一個兒子，往後無人送老。有他在家，見他不成人，又要惹氣。似這等，乃老漢的業障！有這等負屈啣冤，各處告訴，所以這等淚出痛腸。」玉樓教平安兒：「你問他，你這後娶婆兒，是今年多大年紀了？」老子道：「他今年痴長五十五歲了，男女花兒沒有。如今打了寒纔好些，只是沒將養的，心中想塊臘肉兒吃。老漢在街上恁問了兩三日，走了十數條街巷，白不討出塊臘肉兒來！甚可嗟歎人子！」玉樓笑道：「不打緊處。我屋裡抽替內，有塊臘肉兒哩。」即令來安兒：「你去對蘭香說，還有兩個餅錠，教他拿與你來。」金蓮叫那老頭子問：「你家媽媽兒，吃小米兒粥不吃？」老漢道：「怎的不吃？那裡可知好哩！」金蓮于是叫過來安兒來：「你對春梅說，把昨日你姥姥稍來的新小米兒量二升，就拏兩個醬瓜兒出來，與他媽媽兒吃。」那來安去不多時，拏出半腿臘肉，兩個餅錠，二升小米，兩個醬瓜茄[27]，叫道：「老頭子過來，造化了你。你家媽媽子不是害病想吃，只怕害孩子坐月子，想定心湯吃。」那老子連忙雙手接了，安放在擔內，望著玉樓、金蓮唱了個喏，揚長挑著擔兒，搖著驚閨葉去了。平安道：「二位娘不該與他這許多東西，被這老油嘴設智誆的去了！他媽媽子是個媒人，昨日打這街上走過去不是？幾時在家不好來？」金蓮道：「賊囚！你早不說，做甚麼來？」平安道：「罷了，也是他的造化！可可二位娘出來看見，叫住他，照顧了他這些東西去了。」正是：
「閒來無事倚門楣， 正是驚閨一老來；
不獨纖微能濟物， 無緣滴水也難為。」
畢竟未知後來如何，且聽下回分解：
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[1]油菜
[2]蒜的製品。一說是糖漬蒜頭，另一說是醋蒜。
[3]辣的白菜，或者是辣的大頭菜
[4]主要是生薑醃製的食品
[5]香菇類的食品，主要產於這江、福建、江西、安徽等地
[6]荔枝肉指去筋的豬肉塊，加入蒜味
[7]花椒之類的香料
[8]燉羊肉
[9]把鴨放入油鍋中炸汆，以香酥嫩脆為主
[10]煮熟的豬肚
[11]用鹽漬櫻桃加入茶中沖泡
[12]原只燕子的唾液凝結在所築之巢，是希有的實用補品
[13]珍貴的海味，又稱為鯊翅，主要是鯊魚的鰭乾製成
[14]以牡羊代龍，雄雉代鳳，是珍饈美食
[15]泛指以豆腐為主的菜餚
[16]白酒類，蒸餾而成，性質強烈
[17]表面沒有芝麻的光燒餅叫做火燒
[18]北方稱饅頭為饃饃，亦稱波波
[19]即是烤鴨
[20]果仁是指杏仁、瓜仁、欖仁。以這些加入茶中沖泡
[21]新鮮的蓮子，從蓮蓬中剝食
[22]又稱地粟、馬蹄、烏芋。生於淺水之中，肉白而大，軟脆可食
[23]用奶油做的甜食，表面像螺獅，入口即化。可惜現已經失傳
[24]即是糖霜梅
[25]以玫瑰花加糖製成餡，放入餅中
[26]用奶油做的甜食，表面像螺獅，入口即化。可惜現已經失傳
[27]醬瓜茄是指醬瓜醬菜之類的東西